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开花弹猛烈的撞上了捻军围子的防御墙,巨大的爆炸中,砖石碎块乱飞。防御墙晃动着,全然看不出刚建成时那种几乎能抵御一切的感觉。
温悦薇表情中有着惊恐,她对战争的先进性认知还是十几年前留下的。韦泽指挥着第二波北伐军攻城略地,无往不胜。在那长达数个月的战役中,温悦薇见识了太多东西。十几年来,她从来没有见识过水平超过韦泽二次北伐战役的战争。
湘军即便是善战,但是湘军也没有能给温悦薇强烈的压力。捻军在防御墙头上也筑了炮台,只要清军进到一里半之内,这些火炮就会猛烈发射。可湘军根本没有着急进攻,他们在两里外停步不前,接着拖出大炮来。那是在古怪车子上的大炮,火炮看着不大,温悦薇最初根本就没把这种小炮放到眼里。这里火炮发射的炮弹飞过两里地,准确的击中捻军围子防御墙的时候,温悦薇只觉得湘军运气不错。
湘军的炮弹一枚枚击中防御墙,只有极少数炮弹没有命中。这样的局面才让温悦薇真的知道事情不妙了。防御墙虽然修的结实,可也禁不住炮弹这么不停气的击中。来不及想那么多,温悦薇立刻命令捻军的骑兵绕到湘军背后实施骚扰。
“温奶奶,这该如何办!”请温悦薇出山的家伙没想到湘军居然如此能打,那些火炮威力不小,百姓努力修筑的防御墙虽然极为结实,挨了几十炮都没塌。可这也也不多到了极限了。外墙面早就被炸的坑坑洼洼,内墙面上出现了好多大裂缝。若是继续这么挨炮防御墙根本抵挡不了多久。
温悦薇对此当然非常清楚,但是她好歹也见过大场面,韦泽创造过伏尸上万的战场,策马在其中经过之后才明白死亡到底多么平常。所以温悦薇平淡的说道:“等骑兵回来再说。”
不到一个时辰,骑兵部队就撤了回来。骑兵首领跳下马,怒气冲冲的喊道:“这些清妖就是属乌龟的,我带着兵绕了一圈,硬是看不到一个缺口。上前试探一下,清妖立刻就是一通枪。根本靠不过去。”
湘军的应对如此严谨,温悦薇觉得大事不妙。在一众兄弟们的视线中,温悦薇说道:“先把女人孩子撤到其他地方,大伙再等一会儿。”
“温奶奶,大家的家当都在围子里头。女人孩子能走,我们却不走。”家在这里的捻军头领激愤的喊道。
“想与清妖近身作战,也只有等清妖杀进来的时候才行。可谁也不知道清妖杀进来的时候到底会是个什么局面。”温悦薇依旧没有慌乱。她见过光复军攻城的时候是如何从容不迫,如何有条不紊。如果湘军也有那样的水准,围子根本抵抗不了。
这十几年来温悦薇不再涉足江湖,很大原因就是见识了韦泽所部展现出的战斗力之后,温悦薇对战争有点怕了。面对韦泽这等高明的对手,捻军根本没有获胜的可能。
眼前的湘军虽然没有韦泽部队那种生龙活虎的感觉,可井然有序的纪律,从容不迫的战术步骤,都让温悦薇感觉到事情越来越不对头。
“清妖既然想进来,我们不妨就放他们进来!”有人提出了相当大胆的建议。围子的门不多,有的门是有诀窍的。那里面设计的易守难攻。窄小的通道,可以居高临下非常有效的杀伤进攻者。如果能够引诱的湘军进攻这样的方向,可比让湘军这样一个劲猛攻来得好。
“这边让女人孩子先走,那边把清妖给引过来。”头领们很快就有了共识。
湘军的探马发现了撤退的人群,也在捻军的引诱之下,发现了打开了半扇的大门。负责进攻的鲍超冷哼一声,“雕虫小技!不要理他们。”
此次进攻可不仅仅是鲍超两个营的部队出击,曾国荃,彭玉麟,李继宜,四支部队同时出击。湘军已经获得了稳定的地盘,当下就要稳步将捻军盘踞的地方蚕食殆尽。与太平军打了那么多仗,与光复军也有过交手。湘军觉得捻军的战争实力未免太不像样子。他们以为那么简单的小手段就能诱惑身经百战的湘军么?
湘军不为所动,整个战争的压力就转到了捻军这边。不能不承认的是,湘军选择的突破口非常巧妙。那里不仅非常方便湘军展开兵力,而且修筑围子的防御墙时,并没有想到这里居然会遭到如此强有力的炮击。一旦防御墙塌了,里面没有能够继续抵抗湘军的工事。
就在捻军首领们心中焦急的时候,随着几声炮响,挨了近百炮的墙轰然倒塌了。片刻之后,哨探就歇斯底里的喊道:“清妖杀过来了!”
“撤吧!”温悦薇当机立断。
“为何要撤?”家在这里的首领们登时大惊。
温悦薇冷静的问道:“留得青山在不愁没柴烧,我们现在在这里和清妖打,打不过。若是大家死在这里,那逃出去的女人孩子们怎么办?”
首领们可没有温悦薇这样的大度,他们嚷道:“可家都没了,我们还能去哪里?”
“家没了,我们还能再建。人若是没了,那就什么都没了。现在走还来得及,这些清妖却不是那种紧急追赶的。”温悦薇说完,挥手叫上跟着她来的那些捻军,率先做出了撤退的表率。
“温奶奶,我们现在走了,以后和这帮人只怕就没了情义。”旁边有人劝道。
温悦薇冷冷的说道:“现在我们回去之后就得想我们往哪里走,若是等在这里那可不是有没有情义,那是所有人都要死的事情!”
听了温悦薇的话,一起撤退的首领们被吓得不轻,他们连忙问道:“淮北待不下去了?”
温悦薇阴沉着脸说道:“清妖的炮如此厉害,他们就这么一个个把村子打下来,我们怎么留在淮北?”
事情的发展的确如温悦薇所料,湘军步步为营,稳稳当当的扩张着自己的地盘。他们手里有粮食,也有投奔的百姓。湘军每到一地之后就是修建围子,绝不贸然行动。作为地头蛇的捻军遇到这种反客为主的湘军,根本无法着手。
就在温悦薇做了撤退到淮河以南的计划,并且开始着手实施的同时。被湘军逼到失去了冷静的捻军拉起了上万人马来了一次大进攻。
曾国藩只是一看地图,就冷笑起来。作为实际指挥官,曾国藩亲自指挥的战斗每战必败。所以实际执行最终都交给将领来办。不过看了捻军的表现,曾国藩忍不住还是拿出了自己的看法,“就在这里正面击溃他们即可。”
曾国荃对他哥哥的命令视若无睹,他面对众将提出了自己的看法,“我们兵分思路,从这里过去,最后把捻军围在一处。若是捻军自己散开,我等就专门打最大的那一股。”
不仅仅是说,曾国荃还指着地图上一个个要点。这是曾国藩苦心经营起来的战略与战术的骨干。在曾国藩的基础之上,曾国荃等人就能充分发挥出自己的能力来。
众将前一段兴建围子的时候都颇为辛苦,现在有了这些堡垒作为战斗的依托,他们觉得此时终于感受到了辛苦的意义。再也不用携带那么沉重的行军辎重,湘军可以只携带自己的作战装备开始行动。那每天的行军时间能从三个时辰延伸到四个时辰。从每天行军三十里地变成行军四十里地。
三天后,一万多捻军遭到了三万湘军的包围。战斗打了两天,一万多捻军只有不到一千突围成功。其他部队被湘军全部围歼。
打了大胜仗的湘军并没有就此志得意满的停步不前,趁着涡阳附近捻军所控制的庄子遭受了极大的青壮损失,湘军开始了猛追猛打。
一直是努力抵抗的捻军村落围子竟然也出现了投降的情况,投降的结果只是让湘军的行动更加轻松。大量的儿童,年轻妇女被湘军贩卖给人贩子。也让湘军大大的赚了一笔。
就在湘军逼近温悦薇所在的围子前,温悦薇已经带领家人以及愿意跟她走的部属南下。此时满清虽然也有所谓的“淮河防线”,可实际上这条防线并不存在。淮河既不宽也不深,虽然也能够起到点阻碍的效果,却远达不到天堑的水准。湘军、淮军、楚军只是在距离淮河有一定距离的北岸有驻防部队,可以随时对试图渡过淮河的光复军进行阻击,至少是知道光复军在做什么。
所以南下渡过淮河并没有遭到什么强力阻截,此时是枯水期,温悦薇带着家人、族人、部下轻松的渡过淮河。
光复军虽然没有准备北上,但是光复军组织度比淮军、湘军要高太多。这么数百人渡过了淮河立刻就被巡逻队给扣下来。
温悦薇不生气,不害怕。她对负责审问的军官说道:“我们乃是捻军,十几年前还跟着齐王韦泽一起北伐过呢!”
负责审问的军官没有参加过北伐,听这位自称捻军的女性如此吹嘘历史,他被气乐了。“都督领军北伐,我们倒是听说过。不过你说你参加了,难道就只知道韦泽都督一人么?”
温悦薇笑道:“当然不止韦泽都督,我与雷虎也挺熟,如果这个人还活着的话,你总该知道吧?”
一听温悦薇竟然说出淮河防线总司令雷虎的名字,负责审问的军官再也笑不出来了。温悦薇看自己的话起了作用,她从容说道:“若是你能帮我通禀,那就太好啦。毕竟我与雷虎十几年没见,却不知道他还记不记得我。”
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