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说起城内的七座大型竞技场,除了最大的“皇家大斗兽场”地位无法撼动以外,另外六座规模稍小的竞技场,一直都处于残酷的商业竞争之中。
就算市民们都非常热爱角斗这种“娱乐项目”,但观众的数量也毕竟是有限的,要如何在游客数和营业额上超越其他竞技场,从商战中杀出重围,一直都是各大竞技场管理者最关心的问题。
这些组织活人和行尸格斗,通过血腥的生死斗赚钱的无良商人们,自然是毫无道德可言,为了击败竞争对手,基本上什么办法都用过了:
四处散播其他竞技场的不好传闻,只是司空见惯的手段。为了减少其他竞技场的上座率,这些商人还雇用刺客伪装成观众,在其他竞技场中刺杀无辜观众,在公用水源中下毒。甚至试图刺杀其他竞技场的管理者。
这些竞技场之间的竞争,已经超出了残酷的范畴,达到了恐怖的境界。为了避免被竞争对手们暗杀掉,竞技场的管理者们,身边也都是戒备森严,随时随地都有护卫进行贴身保护。
此时,凯撒竞技场的主人,正坐在竞技场建筑内部光线晦暗的办公室里,借助墙上火把的光芒,阅读手中一张羊皮纸上的文字。
凯撒竞技场的管理者,是一个身材高大,留着寸头的男人,穿一件深蓝色的长袍,身上挂着不少华丽的金银饰物。
此人的面孔棱角分明,看上去就像是老电影中常见的那种正派英雄角色,只可惜有些发福的身材,令他的帅气程度降低了不少。
虽说建立起了这座竞技场,但他实际上并不喜欢看角斗,只是单纯为了赚钱罢了。正因如此,他也并没有出去观看比赛,只是继续停留在办公室里,查阅手头的文件。
几名银甲士兵一言不发的靠在墙边,随时准备拔剑出鞘保护这座竞技场的“老大”。对于这些护卫们的战斗力,管理者还是很放心的。
不过,今晚竞技场中的情况,似乎有些不太对劲。
听到竞技场的观众席上传来一阵议论和争吵的声音,坐在办公室里的中年男人正要命令护卫们出去看看,黑木门前便突然响起急促的敲门声。
两名士兵一言不发的走上前去,在拉开门的同时拔出短剑指向站在走廊里的那个人。把那个蓬头垢面的男人吓得举起双手,大声喊道:“我是来报信的,不好了!”
管理者示意士兵放下佩剑,坐在木桌后面双手撑着下巴,凝视那个正在散发出恶臭的工作人员,沉声问道:“发生什么了?”
“霍加特大人,您从亚历山大竞技场那里租来的‘匈奴’,观众们完全受不了,已经开始要退场了!”工作人员哭丧着脸:“现在不阻止比赛的话,凯撒竞技场的风评和观众人数都会下降的!”
听到这话,被称作霍加特的竞技场管理者不仅没有慌张,反而像是早已预料到这一点似的,轻描淡写的挥挥手:“我知道了,你可以离开了。”
“但是……”前来报信的男人还想说什么。
“行了,我说我知道了。”霍加特不耐烦的又补了一句:“比赛继续进行,不必再来通知我了。”
说完,不等那名工作人员再说话,两名领会了“上级意愿”的士兵已经重重关上门,把前来报信的人关在门外。
抬头盯着办公室的木门,霍加特英俊的面孔缓缓扭曲起来,露出一个阴险的笑容。
实际上,向亚历山大竞技场租借“匈奴”,正是他搞垮亚历山大竞技场阴谋的一部分。现在发生的事,也完全在他的预料之中!
根据大斗兽场最新修改的管理规则,若是发生了角斗士在竞技场中击杀观众的行为,拥有这名角斗士的竞技场,将会被处以巨额罚款。如果死伤人数太多,甚至可能会被直接取消继续营业的资格,被军队强制拆除。
问题在于,这个管理规则中写到的处罚对象,是“拥有这名角斗士的竞技场”,而不是“发生了事故的竞技场”。
现在的霍加特,完全不担心竞技场里会出什么乱子,甚至还希望观众会死在匈奴手中。毕竟,即使观众是在凯撒竞技场被杀死的,受到处罚的也只会是“匈奴”的拥有者——亚历山大竞技场!
目前亡灵角斗士——匈奴的身份,依然是隶属于亚历山大竞技场的角斗士,只是被暂时租借到了凯撒竞技场而已。这一点在双方签订的契约上,写的可以说是清清楚楚:
想到这里,霍加特再次拿出签订租借契约时使用的那张莎草纸,开始确认纸上自己已经确认了数十遍,几乎是万无一失的文字内容:
“亚历山大竞技场,现将‘匈奴’暂时租借给凯撒竞技场使用。”
霍加特很确定,纸上应该是这样的内容,但当他拿起莎草纸,看到上面的文字时,却突然愣住了,因为上面的文字已经变成了:
“亚历山大竞技场,现将‘匈奴’给凯撒竞技场使用。”
“啊?”
霍加特眉头紧锁的看着原本应该是“暂时租借”两个词所在的空白位置,又看了看纸背的黑色纹理,突然意识到情况不妙,脸也立刻拧成了苦瓜型。
——契约上的那几个字,似乎不是使用普通墨水书写的。
虽说霍加特对这方面没什么研究,但他很清楚,“暂时租借”消失之后,若是匈奴杀了观众,对自己意味着什么。
“他们是在坑我吗……”
霍加特眉头紧锁的站起来,粗暴的推开大门,拖着臃肿的身躯,沿走廊向前跑去。身体在火把映照下留下庞大的剪影:
“通知士兵们立刻阻止比赛,让观众们马上退场,速度快点!”他喊道。
虽说这样会令凯撒竞技场大伤元气,但现在也管不了那么多了!
霍加特的命令,很快开始在竞技场中被执行,原本还试图维持场内秩序的士兵们,转而开始引导观众们离开竞技场。而十几名手握重型武器的精锐重甲士兵,也是果断冲进了竞技场内部,打算制服场中还在嚎叫的右贤王。
“比赛已经结束了,现在退场!”一名士兵吼道。
接着,那名士兵的脖颈一热,一阵剧痛流遍全身,恐怖的窒息感令他捂着脖子跪了下去。
他被割喉了!
其他的重甲士兵甚至还来不及转身,便听到一个阴森的声音,从身后响了起来:
“比赛……现在才刚刚开始。”
在说话的同时,林迟视线中亮起猩红的文字:
“您获得了一人的生命,此人生前是凯撒竞技场的士兵,触发的被动技能令您的力量和敏捷各提升3点。该效果将持续五分钟。”