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岑寂山脉。
以往常年凄厉如鬼哭的刺耳风啸声,竟然奇迹般地止住了,整个峡谷变得静谧无声。
来过无数回的庞坚,这次架马冲进了峡谷,忽然对此地感到莫名的陌生。
他仔细聆听,发现两侧的山峰中,没有鸟雀扑扇翅膀的声音,也没虫豸在低鸣中活动。
连他身下暴躁的枣红战马,也在进入峡谷的瞬间突然变安静,似本能觉察出了不对劲。
从小被父亲教导狩猎知识的庞坚,身为一个成熟的猎人,深知一般过于宁静的地界,往往伴随着凶险和危机。
暗中保持着警惕,他从背后取出了弓箭,边策马缓慢向前,边留心观察周边动静。
峡谷还是那个峡谷,山,还是那些山。
可行进在当中的庞坚,总觉得有什么东西变了,又说不出个所以然来。
片刻后,庞坚胯下的战马忽然停下,他看到在前方的石堆中,有几具行为怪异的尸骸。
尸身全部穿着统一式样的黑衣,胸前部位都有一轮猩红弯月图案,弯月似乎浮沉在神秘的黑暗世界深处,充满了妖邪和血腥的美感。
只看了一眼,庞坚就想到了前些日子,那艘从上界落来的帆船。
尸身胸前的弯月图案,和帆船黑色锦旗中的那一轮血色弯月,分明如出一辙。
嶙峋乱石中的几具尸身,望着似乎都很年轻,他们或是抓着银亮的铃铛,或是手持白纸扇,或是攥紧硕大的铜锤,全部做出向前狂奔的姿态。
有人还扭头往后看,仿佛在他们的身后有大恐怖追随,令他们感到惊悸不安。
令人奇怪的是,这些尸体身上并没有足以致命的伤口,也没被乱石轰砸的迹象。
摆出奔跑姿态的怪异尸身,给庞坚的感觉似乎是在一瞬间秒死的,且在死亡之后,还保持着原来的姿态。
好像有一阵风吹来,他们就魂飞魄散了,并被某种锁住光阴的异力定格在了原地。
偏偏常年厉风咆哮的山谷,此刻安静的吓人,没有庞坚在脑海中设想的妖风肆虐。
更奇怪的是乱石堆的那些尸骸,在这个野兽时常出没的峡谷中,还没有被撕碎蚕食。
眼前的景象,处处透着不合理,庞坚自然不会贸然上前。
他选择留在原地等人。
“蹬蹬!”
不多时,在庞坚的背后,便响起了烈马蹄足的踏地声。
庞坚转过身,看到骑乘雪白战马的英气少女,仿佛和身下的战马融为一体,如一道耀眼的白色光虹射来。
她那娴熟的骑术,和对马匹的精妙掌控力,都说明她绝非战场上的雏儿。
在她快要冲到庞坚面前时,被她拉在后方的那些人和马匹,才陆陆续续地开始显现。
“这是?”
她猛地勒住缰绳,先让身下的雪白战马停下,再以明亮眼眸打量石堆中的尸身。
她那比寻常女子粗了许多的茂密眉毛,缓缓皱起时,眸光顿时显得凌厉,这让她看起来既英武不凡,又充满了摄人气势。
“是血月的人!”
留有山羊胡须的宁远山随后赶到,脸上阴云密布,沉声道:“上界血月的那些家伙,向来残暴嗜杀。他们在石堆中,究竟遭遇了什么?死状竟会如此古怪!”
在尸身上,宁远山没有看到足以致命的伤口,他感觉到了不对劲,让大家都小心点。
“我去检查一下吧。”
将自己的那匹枣红战马,不情愿交给庞坚的刘奇,从同伴的马上落下。
见宁远山轻轻点头,得到许可的他就向乱石堆行去,他经过庞坚时忽然停了一下,然后从自己战马的马腹下抽出一杆长枪,这才快步进入石堆。
“其余人先不要过去!”宁远山冷眼回头。
在他身后,被尸身手中器物刺激的两眼发光的几个人,悻悻然地勒紧了缰绳。
若不是他的呵斥,这些人本打算和刘奇一样,也冲入石堆查探。
上界血月的修行者,随身携带的器物定然非凡,只要能获得其中任何一件,他们便不虚此行了,所以个个被贪婪驱散着差点闯入。
无奈停住的几人,最终羡慕地注视着刘奇,看着他到了第一具尸身前。
那是一个身材矮小,头扎朝天髻,左手高举白纸扇的青年。
他的右手还掐着法诀,似要催动某种保命秘术,从可怕的石堆内逃离。
在那打开的白纸扇中,绘了几根青翠的竹子,落款配了一行诗句。
“松竹翠萝寒,迟日江山暮。”
刘奇凑近后,默诵着落款的诗句,以枪尖破开死去青年的衣袍,想看看在他衣衫之下,是否藏有致命伤痕。
忽然,死去青年高举的白纸扇上,几根青碧竹子渐被血光环绕。
一根被绘制在扇面上的血色竹子,竟然蓦地飞射而出,将刘奇的额头直接穿透。
刘奇仰天倒地,眉心“汩汩”冒着血水,一命呜呼。
庞坚吃了一惊,下意识地握紧了惯用长刀,准备应对未知变故。
邪门的白纸扇,和那根杀人的血竹,是他以前在岑寂山脉不可能遭遇的异常。
血竹刺杀刘奇之后,又缩回到白纸扇,将其余的青竹全部染红。
灰暗石堆内部,白底的扇面中,几根红艳艳的血色竹子,释放着明亮的红光,让众人脸色都变了。
宁远山面沉如水,哼道:“你们差点也死了。”
他身后几个想要闯入者,正在暗暗后怕,闻言羞愧地低下头。
和刘奇同乘一匹马而来的张衡,死死勒住了缰绳,生恐战马会失控向前,嘴里怪叫道:“真是邪乎!”
众人再不敢上前一步。
在他们眼中,乱石堆中胸腔绘有血色弯月的一具具尸身,全部变为了嗜血魔怪。
“小子,你去将那把白纸扇拿来给我。”
白袍仿佛一尘不染的贺子仁,眼睛陡然一亮,他没有因刘奇的身亡而痛心,而是抬手指向了庞坚。
宁远山微微皱眉,由于他知道贺子仁的身份,并没有出言劝阻。
“你如果想死,就自己过去,别来祸害其他人。”
少女宁瑶冷眼蹙眉,先不满地瞪了贺子仁一眼,再望向庞坚说道:“我知道你叫庞坚,我们对岑寂山脉不熟,还需要你来给我们解惑。”
她表现的相当冷静,显然经历过大风浪,不会被石堆内的古怪震慑到手足无措。
“我也就随便说说而已。”贺子仁摇头失笑,没有和她较真。
“拿人钱财与人消灾,你能否告诉我这个峡谷,和以前有何不同之处?”宁瑶依然望着庞坚,等他来说此地的古怪。
“变安静了。以前风啸刺耳,现在静谧无声。还有,以前两壁山峰有鸟雀,峡谷暗处有走兽,如今一概不见。”庞坚如实回答。
“安静……”宁瑶若有所思,又道:“还有呢?”
庞坚摇了摇头。
宁瑶旋即不再追问,让众人在乱石堆前扎营,道:“前来岑寂山脉探索者,可不止我们宁家一方,我们只是因为离的最近,所以才率先抵达。”
“大家不要着急深入,我们就先留意那些尸体的异常,然后等其他队伍过来。”
刚入峡谷才见到一个乱石堆,就死了一位得力麾下,让她不敢贸然妄动。
“另外六大家族的人,肯定也会闻讯而来,应该不会让我们等太久。”宁远山表示赞同,道:“先盯着这些血月的尸体,等其它几方到了,我们再决定如何行动。”
石堆就在眼前,血月的铃铛,宝扇,还有铜锤也近在咫尺,可大家都不敢再贪图。
将马匹安置好后,几人麻溜地扎营结寨,一个个开始忙碌。
庞坚面无表情,只是偶尔看一眼,那位先前打算牺牲他的贺子仁。
贺子仁很快发现了他的目光,咧着嘴无声笑了笑,抬手做出了一个扣他眼珠的动作。
“远山叔,大家一路跋涉而来,都需要停下来调息一番,就劳烦你先在外盯着了。”宁瑶略显疲累地说道。
“嗯。”
宁远山正有此意,挥手让大家去幄帐中歇息,他则是和庞坚两人留在外面。
“我们是宁家人,宁家……你可曾听过?”
待到宁瑶等人各自进入幄帐,或是静坐调息,或是闭目小憩时,宁远山将庞坚拉到一旁,主动去问话。
比起初见时,他态度明显变得客气许多,不再摆出高人一等的姿态。
“七大家族的宁家?”庞坚愕然。
“看来你倒也不是什么都不知。”宁远山傲然道。
接下来,他便以闲话家常的语气,和庞坚谈论岑寂山脉的异常。
他从庞坚口中得知在前不久,有一辆金色辇车,一艘巨大的帆船,还有白塔相继落下。
“星河盟的鎏金辇车,血月的无定渡船,还有阴灵庙的天灵塔。”
宁远山捋着胡须,眉头深锁地轻声呢喃,通过庞坚的描绘,他很快确认了降落之物的出处,随后又问道:“你可见到有人出来?”
庞坚摇头:“不曾。”
“好,你也歇歇吧。”宁远山不再追问。
过了一会儿,他让庞坚帮忙盯着周边,自己到了宁瑶的幄帐前。
他在幄帐前轻声询问一句,得到宁瑶的允许以后,便钻了进去和宁瑶商议要事。
……
夜幕降临。
因终年不见日月星辰,使得第四界的夜晚,天色极其的黯淡。
没有踏上修行路,一般的凡夫俗子,在第四界的夜晚很难看清周边景象。
在庞坚旁边的幄帐中,宁家来人都在抓紧时间调息,好精力充沛地应对接下来的局面。
夜幕中的庞坚,无法看清那些隶属于血月修行者的尸身,倒是白纸扇,铃铛和铜锤等物,竟在昏黑环境下散逸出微弱光华。
光华照耀在死者的身上和脸颊,令他们显得很是阴森恐怖,让庞坚都暗暗皱眉。
他默默观察,见尸身并没有异状,白纸扇、铃铛、铜锤也保持着原态,才渐渐放下心。
可他每次忍不住去看,总觉得那些死去的血月修行者,似乎会在某一刻继续朝前狂奔。
心底有些发毛的庞坚,怎么也静不下心来,无奈之下,他悄然远离宁家等人的幄帐所在,寻了个偏僻处修行“壶天养气诀”。
终于静心成功,能够保持心灵澄清的庞坚,在端详自身内部奇妙时,迅速进入了所谓的“觉醒”状态。
几乎是在他入定“觉醒”的霎那,他便察觉到了“气”之存在,感受到在他的周边,存在着一股温和中正的奇异气息。
“灵气。”
他突然知道他在自家刻苦修行,却迟迟感悟不到灵气,不是因为他的修行方法有问题。
而是因为他家所在的荒野位置,灵气过于的稀薄,让他很难敏锐地觉察到。
仅仅和他家隔了十来里地的岑寂山脉,灵气却浓郁了数倍,他一下子就感受到了灵气。
暗自惊喜的庞坚,赶忙以“壶天养气诀”中描述的方式,尝试导引所谓的天地灵气入体,将其沉入自己的丹田灵海。
在他的观想中,他的丹田灵海化为一个“灵壶”,伴随着他的呼吸吐纳,外部的天地灵气被“灵壶”吸入。
渐渐地,庞坚不仅感受到了灵气的存在,还发现灵气并不是随着他的呼吸沉入丹田。
他周边的天地灵气,是被他观想出来的“灵壶”给吸引,直接就从肚脐旁边的丹田穴窍进入体内。
——并不是通过口鼻的呼吸吐纳。
片刻后,默然修行的庞坚,从乱石堆内忽然感受到了另外一股力量。
这股力量不同于天地灵气,充斥着狂躁和邪恶,居然也受到他“灵壶”的吸引而来。
石堆中,被血月修行者尸骨把持的白纸扇,铃铛,铜锤,纷纷耀出了醒目光辉。
“呼呼!呜嚎!”
庞坚所熟悉的,如鬼哭般的凄厉风啸声,顿时从乱石堆内传出。
似乎有深埋大地的厉鬼邪魔,被某种力量给猛然唤醒,在九幽之地发出恸哭尖叫。
……