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“封额哲为顺义王，听说还要遣其出塞，犒赏漠南各部有功之贵酋！”刘成重复了一遍赵文德说的话，抬头朝天，脸上露出意味深长的笑容来：“皇太极呀皇太极，你我之间还真说不清是敌是友，要不然为啥我刚把你的首级送到京师去，朝廷就让人来挖我的墙角了！说实话，我现在还真有点后悔没有接受你的提议，与你约为兄弟，共分明国了！你说，咱们的那位皇上是不是也性子太急了点，飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，敌国破谋臣亡，我还没打进盛京城呢！难道他不怕我掉过头杀进北京城吗？”
赵文德不敢出声，站在一旁束手而立。刘成笑了两声：“可惜你已经死了，死人是没法与我履约的了，也只好委屈你在地下看这场大戏了。不过你放心，很快我就会把你那三个弟弟送到地下去陪你的！”说到这里，刘成突然站起身来，厉声道：“赵先生，你替我立刻起草一封文书给归化城，让他们好好招待这位顺义王！”
归化城。
“怎么样，够大吧？”雪花星星点点的落到仆固成的脸上，在他的头发与胡子间融化。
仆固合艾从毡车里探出头来，一大片建筑平铺在黄河岸边，高耸的浮屠、隆起的围墙、僧房。老人深吸了一口气，虔诚的双手合十向银佛寺行礼。
“大伯，一年多来这里可是大变样了！”仆固成得意洋洋的比划着：“想必汉人的京师也不过如此吧？”
“这都是济农大人的恩德！”仆固合艾打算了侄儿的话头：“对了，其他各部的首领都到了吗？”
“差不多了！”仆固成小心的答道：“大伯您的路途算是最远的几个了，先去寺院里面歇息吧！”
“且慢！”仆固合艾：“先去拜见大汗与济农夫人吧！”
“叔父，您一路这么辛苦，还是先去歇息吧！”
“胡说！”仆固合艾那两条已经花白的眉头皱了起来：“大汗与济农夫人是主，我们是仆，岂有不先去拜见主人，就先去休息的道理？我过去是怎么教你的？战场上要冲在大人前面，大人休息的时候你要睁大眼睛。比学问、比脑子我们是比不过汉人的，只能忠实、勤勉，踏踏实实的做事情，别去耍那点小聪明。汉人那边之所以出问题，就是因为他们聪明人太多了，老实人太少了，臣子都想着自己的事情，没人想着大汗，我们蒙古人可不能学他们，明白吗？”
“是，是，大伯说的是！”仆固成被仆固合艾训斥的不敢抬头，过了一会儿他才低声道：“大伯，其实是济农夫人身体不太舒服，在静养，这段时间不见外客的！”
“真的？”仆固合艾怀疑的看了侄儿一眼。
“当然是真的！”仆固成的额头上渗出一层冷汗：“这种事情我哪敢骗您！”
“哼！谅你也不敢！”仆固合艾冷哼了一声，重新回到马车里。看到伯父放过了自己，仆固成这才松了口气，向车夫做了个手势，示意继续前进。
仆固合艾来到住处，刚刚歇下来，就听到外间传来轻轻的敲门声，他皱了皱眉头道：“是谁，进来吧！”
房门被推开了，进来的是十余个身着皮裘的老人，几乎每个人的下巴上都满是丰茂的白须，古罕长着一张结实红润的脸；哈儿罕则双肩下垂，身材细长，秃顶的头发上只有几丛头发；乞蔑尔还是那么孔武有力，下巴的胡子整理的整整齐齐，除此之外，还有不少陌生的面孔。仆固合艾楞了一下，皱起了眉头，他不喜欢这种局面，显然这些人是有目的而来，每个人都知道内情，唯有自己一无所知。
古罕与仆固合艾拥抱了一下，亲吻了老友的脸颊，接下来是哈儿罕，乞蔑尔，每个人都彬彬有礼，但他们的眼神却让仆固合艾心中说不出的烦躁。这些人用轻松的语气讨论着自己部落里添了多少马、牛、羊；通过买卖羊毛、筋角贸易赚了多少钱；自己的儿孙获得了多少战利品还有薪饷。他们的声音轻松而又快活，但是仆固合艾还是能感觉到这些轻松地语气下隐藏了一些东西——只是自己不知道是具体什么。
“对了，仆固老哥，你听说过了吗？”古罕好像是终于听到了仆固合艾的心声，笑着的拍了拍他的肩膀。
“听说什么？”仆固合艾：“我根本不知道你说的是什么，怎么知道听说过了没有？”
“啊，你还不知道？”古罕露出一副大惊小怪的表情，这让仆固合艾分外恼火：“你不知道吗？明国天子封济农大人为侯，还封额哲为顺义王了！”
“额哲？那个额哲？”仆固合艾一下子还没有反应过来，下意识的问道。
“还能有哪个？大汗的哥哥，林丹汗的长子呀！”
仆固合艾长大了嘴巴，过了好一会儿才明白了过来。林丹汗之死虽然不过是几年前的事情，但对他来说却已经宛若隔世吗，至于额哲这个名字，更是早已留在了大脑的最深处，突然被人提起来，不禁有些恍惚。
“老哥，老哥！”古罕见仆固合艾在走神，赶忙轻轻拍了拍对方的肩膀，问道：“你咋了？”
“没啥！”仆固合艾摇了摇头：“你确定？明国皇帝为啥要封额哲当顺义王？他在北京可没立啥功劳！”
古罕脸上露出惊讶的神色：“老哥，你还不知道，这边都传遍了！”
“古罕，你就别说这些有的没的了！”旁边一个陌生面孔的汉子笑道：“最要紧的却没说，仆固老哥，有消息说明国朝廷要让这额哲来咱们这边巡视，发犒赏呢！”
“发犒赏？”仆固合艾脸上露出怀疑的神色，可是那个陌生的汉子用极肯定的语气说：“没错，就是发犒赏，银子、茶叶、上好的丝绸、粮食、啥都有，只要你肯去，人人有份！”说到这里，他转过头扫了众人一眼：“我说的是不是呀？”
仆固合艾又从众人的脸上看到了那种让他觉得厌烦的神秘笑容，他厌烦的摆了摆手：“你们是说明国要封额哲当顺义王，又派他来这里巡视我们，还发犒赏，是吗？”
“是呀！”众人齐声答道。
“那你们都去见他，去拿这犒赏？”仆固合艾问道。
众人点头如捣蒜一般，方才说话那个陌生汉子还笑道：“磕个头就有白白的好处为啥不拿，反正咱们给孛儿只斤家的磕头也是本分！是吧？”
“放屁！”仆固合艾的脸涨的通红，他抢上前就给了刚刚说话那人一个耳光，喝道：“草原上有孛儿只斤家血脉的多了呢，难道你们一个个都磕头过去？一点银子、茶叶拿来就忘了自己的主人是谁？你们也配当蒙古人？”
“这个——”那汉子突然挨了仆固合艾一耳光，反而给吓住了，古罕赶忙上前拉住仆固合艾，低声劝道：“这额哲怎么说也是林丹汗的长子，说来他还是大汗的兄长呢，大伙去给他磕几个头，也不算过分吧！”
仆固合艾一把将古罕推开，喝道：“古罕，你别把水搅浑了。难道你忘了当初的事情吗？林丹汗倒行逆施，放着好好的黄教不信，硬要改信花教，结果弄得众叛亲离，不得不向西迁徙。又和明国人打仗，结果被济农大人在宁夏大败。如果落在卜失兔的手中，额哲也好，阿布奈也罢，都会和林丹汗一样，被卜失兔用毡毯包起来，用战马践踏而死，是济农大人的慈悲让额哲保住了性命，让阿布奈当上了大汗，而孛儿只斤的血脉只会要了他们的命。至于你们，你们的妻子和女儿会沦为卜失兔的妻妾；孩子会沦为放羊的奴隶，你们自己即没有力气放牧牛羊，又没有美色取悦卜失兔，唯一的下场就是像年老的猎犬，割断喉咙丢给饿狼！”
仆固合艾的疾言厉色让屋内的众人脸上一会儿青一会儿白，过了好一会儿古罕方才低声道：“仆固老哥，我们自然不会忘记了济农大人的恩德，只是这件事情毕竟济农夫人都没有表示什么，我们去敷衍一下，顺便混点好处，也算不得太过分吧？”
“古罕，绵羊都比你聪明点！”仆固合艾冷笑道：“济农大人斩杀了东虏的首领，立下了那么大的功劳，明国的天子才封了他一个侯；额哲在北京城里啥都没做，却封了他一个王，还让他巡视犒赏我们，你说这是为什么？你说济农夫人没有表示什么，难道这种事情难道还需要她下命令吗？你家养犬看到野狼过来，难道还要你命令之后才上去撕咬？那这种狗养了有什么用？”
屋内众人面面相觑，过了约莫半响功夫，古罕小心的问道：“你这么说听起来也有道理，可济农没开口，我们几个心里还是有些虚了！”
“古罕呀古罕，真不知道你脑子里都是些什么！”仆固合艾脸上露出啼笑皆非的表情：“济农大人毕竟是明国的大臣，难道你让他明明白白下令让你们不得去见额哲？这种话你叫他怎么说出口？而且济农夫人为啥早不生病，晚不生病，现在就突然病了？还有你们这消息是从哪里来的？这种事情济农大人肯定比你们先知道，为何他什么话都没说？不表态其实就是一种态度了！”
仆固合艾的最后一句话击中了众人的要害，蒙古人虽然淳朴，这些人都是酋长长老，勾心斗角的事情就算没做过，也肯定见过了。刘成不在这里也就罢了，可敏敏称病不见外客，这就有点反常了，该不会上位者是要乘着这个机会考验众人的忠诚吧？想到这里，众人就慌了神，那古罕道：“要不我们先去切桑活佛那儿打听打听，他是济农大人的心腹，一定知道内情！”
“哼！”仆固合艾冷笑了一声：“我敢打赌，这个时候你们肯定见不到切桑。”
众人对视了一眼，没有说话。一个年级最轻的偷偷出了门，过了约莫一顿饭功夫他重新回来，众人的目光一下子聚集到他脸上了。他摇了摇头：“没见着，当值的喇嘛说切桑活佛闭关参悟佛法，谁都不见！”
古罕还不死心：“那有没有说啥时候出关？”
“当值喇嘛说啥时候参悟完了，啥时候出来，具体时间他也不知道！”
“仆固老哥，您说咱们现在该怎么办？”众人一下子将仆固合艾围在当中，就好像抓住了最后一根救命的稻草。
“最简单的办法就是啥都别干，就当这事什么都没发生过！”仆固合艾想了想：“不过你们先前估计也说了不少不该说的话，这种事情肯定瞒不过上面的人！”
“啊！那有没有什么法子补救？”
“补救？”仆固合艾想了想：“我倒是有个办法，就是怕你们不敢干！”
“什么法子？”古罕赶忙问道：“只要您拿的出来，我们就没什么不敢办的！”
“对对，仆固老哥，请您说吧！”
“说吧！”
“说来也简单！”仆固合艾笑了笑：“明国天子突然给了额哲一个顺义王的帽子，是因为觉得济农大人实力太强，害怕其消灭东虏之后，威胁明国，想要用额哲来招揽一批部众，来削弱济农大人的实力。其实这种办法汉人皇帝一直在用，拿个空头衔、还有各种赏赐来引诱我们蒙古人相互仇杀，他就安全了。可偏偏大人是明国的大臣，没有办法明面上反对，这就是你们的机会了。”
屋内的人都不是菜鸟，此时无不明白了仆固合艾的意思。仆固合艾看了看众人的脸色，笑道：“富贵险中求，干不干就看你们自己的了！”
湛蓝的天空下，天地交界之处，南北两边如屏风一般的山头隐隐可见，过了这道山口便是塞外草原。一行骑队缓缓而行，数面大旗在朔风的吹拂下猎猎作响，只能依稀看到上面有“明”“使”几个字。