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三日之后,帝都以北二十余里一座巍峨高山之巅,艾斯德斯、白枫谷傲立于一只庞然雄壮火龙的背上,平缓地落了下来,身后,还有利瓦、妮乌和达伊达斯三兽士随行。
火龙的样子就像是一只长了翅膀的壮硕蜥蜴,虽然比不上白枫谷和哈比化身之后,或是威严煊赫,或是华丽璀璨的龙躯,却别有一股莽荒暴躁的气势。
火龙通体赤红,身长二十多米,头顶有两根三尺来长,好似恶魔犄角的森然锐器,直指向天,大嘴里一口惨白可怖的利齿,貌似凶残狂暴,不可一世。
然而,此时这只凶兽脖颈上却被一条精钢项圈捆缚,锁链末端抓在艾斯德斯手中,双-腿蜷曲,就像是家犬一般半蹲在地上,再也没有了往日纵横荒野的徜徉张狂。
这只火龙作为艾斯德斯镇压西南异民族时收服的坐骑,也有堪比中尉级转生者的实力,可是落在艾斯德斯这位性格超s,兼具十足女王范儿的主人手中,已然被驯化成宠物一般。
三天前,白枫谷和艾斯德斯告别安德罗妮、皇甫青青、华剑锋、雷、艾琳娜和苏柳蓁众人,率领帝国大军返程,而美杜莎和哈比,则是因为安妮闹小脾气而没有随行。
路上,艾斯德斯得到帝都快马加鞭传来的加急命令。其中暗含了帝都严峻的形势,暗杀组织“夜袭”近来的活动越发猖狂,已经暗杀了大量文臣,甚至,就在几天之前,帝都警备队的队长“鬼人欧卡”,都被他们击杀于小巷之中。
说到这里。就不得不提千年帝国的统治机构。以皇帝为至高无上的统治者,其下又有大臣和大将军二者分别领衔文武,分工明确,而又相互制衡。
帝国现任皇帝尚且年幼,因为被大臣欧内斯特扶植登上了皇位,虽然不能说是完全沦为大臣的傀儡。却对其抱有绝对的信赖,也正是因此,他被大臣蒙蔽视听,全然不知人民正处于水深火热之中,而帝国更是濒临险境,有亡国之危。
大臣欧内斯特是个挟天子以号令天下的枭雄,他生性残暴,不恤民生,政治手腕极其强大。以牢狱和血腥镇压下属文官,又于帝国之中推行暴政统治,以至于千年古国民不聊生,革命迭起。
在大臣欧内斯特手下,有一只暗杀部队,乃是以从小收养的孤儿经过冷酷严苛训练培养而成,大多数只在十七八岁的年纪,就开始了自己的刺客生涯。他们分布在全国各地,成为大臣扫除异己。镇压内部的一把尖刀。
与大臣地位相当的,乃是帝国大将军布德,是深受皇帝信赖的帝**队最高指挥官,艾斯德斯之外的另一个“最强”之人,也是明面上第二位少校级强者。
布德大将军统领宫殿的近卫军,为人正直古板。一心一意为帝国服务,即使对大臣也丝毫不客气,被大臣称为“老顽固”。他原本遵循祖训认为武将不能干涉政治,所以虽然清楚大臣等人的**行为却没有出手干涉,只是利用自己的权威庇护着良-知派的官员。
在大将军布德之下。是复数的帝国将军,也就是艾斯德斯所处的地位层次,他们大多统帅军队,镇守在帝国边境和各处要塞,镇压叛乱,威慑民众。
因此,在大将军布德自缚武功,统领禁卫军单纯地护卫皇宫,大臣欧内斯特的暗杀部队又分散在全国各地,短时间内不能聚集起足够力量之际,面对明目张胆、肆意妄为的夜袭组织,帝国方面竟然拿不出任何解决方案。
幸好,艾斯德斯于此时传回了消息,原本预计至少一年才能镇压的北方异民族,竟然只花了短短两个月的时间就将之平定。
皇帝和欧内斯特大臣喜出望外,立刻送出加急命令,让艾斯德斯抛下大军,轻装简从,尽快赶回帝都。
所以,不过三天时间,白枫谷、艾斯德斯和三兽士已经抵达帝都外围,放目望着远处那一座位于群山环绕之间,广袤富饶平原之上的雄伟壮观的城市,尤其是中央伫立着的异常高大华丽的皇宫,第一次见到的白枫谷也不由面露欣赏之色。
“帝都,我回来了。”
艾斯德斯喃喃说着,接着转身看向并肩而立的白枫谷,柔声道:“我们先回家吧,接下来的一段时间,我们就要住在帝都了。”
“家么?”
白枫谷笑着点点头,心中却是默默品咋着艾斯德斯的话语,不得不说,面对敌人,艾斯德斯残忍冷酷,杀伐果断,但是对于身边人却是极为宽厚,平易近人。
而放在白枫谷身上,与他有着恋爱约定的艾斯德斯,风华绝代的冷艳高傲之外,更是表现出其温柔婉约的一面。
于是,仅仅几分钟之后,帝都居民就看到了惊讶的一幕,蓝天白云之间,一只庞然凶狞,形似火龙的危险种飞入帝都上空,双翼一展,目标明确地落在了靠近皇宫的一座豪宅之中。
当然,火龙的出现并没有引起帝都百姓的惊慌恐惧。因为,出人意料地,百战百胜,先后为帝国镇压西南异民族、北方异民族的艾斯德斯,在民间有着极高的声望,而她于西南一役中收服火龙危险种为坐骑,也为众人所熟知。
古人云,彼之英雄,我之仇寇。
经过与艾斯德斯朝夕相处的几日,白枫谷亲身体会,才能明白,艾斯德斯的“凶名”大多是在与异民族的战争中打出来的,实际上,她在帝国民间有着很多狂热的支持者。
帝国自取灭亡,施行暴政,民间舆论已然为革命军等反叛势力掌控,或许,正是由此,作为帝国最年轻,兼且实力强大的艾斯德斯,以他们敌人的身份,自然变本加厉地传出了残忍冷酷的恶名。
当然,舆论的走向根本不为白枫谷所重。
英雄战场一直是以入侵者的身份征服镇压无限位面,他们从来都是站在大多数位面原住民的对立面,但是,当所向披靡,沛然无可抵御的浩瀚洪流涌过,一切反抗势力都将烟消云散,剩下的,自然就是亲善傀儡势力。(未完待续。)