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李世民下旨催促牛进达发起进攻,这道旨意发出去以后李素才得知,当时就快气炸了。
一生英明的天可汗陛下,为何在这次东征之战力频出昏招?到底是怎么了?是因为急功近利的心态,还是老年昏聩的糊涂?
大军出征,向来由主帅掌控一切战机,一支军队交到主帅手上,什么时候进攻,什么时候撤退,什么时候用什么计策,当然只能由这位主帅来定夺,李世民远在百里之外,对牛进达所部的情况一无所知,却对牛进达下了这么一道昏庸的圣旨,不得不说,这道旨意是非常错误的,李世民犯下了大错。
李素急了,衣裳都来不及穿便冲出了营房,打算去帅帐跟李世民进谏,冲出营房跑了几步,外面凛冽的寒风一吹,李素渐渐冷静下来,脚步越来越慢。
终于,李素停下了脚步,苦笑。
从眼下的情势来看,牛进达所部并没有遇到任何危险,也看不出有什么危机四伏的征兆,对李世民来说,一切都在他的掌控下有条不紊地进行着,所有的战略和细节都未超出他的计划,那么,李素有什么理由去进谏呢?难道空口白牙告诉他你这么干会害死许多人,会发生不可测的巨大危险?
真这么说了,李世民或许不会杀他,但一定会叫人将他乱棍打出去。
李素焦急的是自己已预见到了危险,偏偏没有实实在在的理由和证据来证明自己的预见。
怎么办?李素第一次发现,个人的力量在这座数十万人的军营里实在太渺小了,渺小到根本无力改变什么,只能眼睁睁看着无数将士被帝王的一个念头害死。
回到自己的营房,李素站在营房内独自沉思许久,忽然叫来了郑小楼。
“小楼兄,有件事,我只能托付你去做。”李素严肃地道。
郑小楼点头:“你说。”
“你现在马上出营,快马疾驰到牛进达所部,然后单独去见牛进达,告诉他,不要理会圣旨的命令,按自己的想法去决定大军的进退,绝对不能因陛下的催促而仓促进攻,急于功成则易生变,敌将必趁势而设计取利,凡有进退当思十万将士的生死握在自己手上,万不可儿戏。就说这些,快去!”
郑小楼深深看了他一眼,道:“你让牛大将军违旨不进?”
李素叹道:“我只是在救十万人的命,你快走,这句话送到,你也功德无量。”
郑小楼点头,毫不迟疑地道:“好。”
郑小楼很快便离开了大营,飞马朝牛首山驰去。
李素缓步走出营房,方老五和部曲们正按刀守在营房外,刚才见李素神情凝重地将郑小楼叫进来,方老五情知必有大事,很自觉地领着部曲们将李素的营房团团围住,防止机密外泄。
见李素走出来,方老五迎上前行礼。
李素左右环视一圈,道:“那个高丽女子呢?”
方老五笑道:“老老实实待在帐篷里,咱们的弟兄看着她呢。”
李素点点头:“看严实点,绝对不准她跟任何人有任何接触,哪怕是眼神的接触都不行。”
方老五犹豫了一下,道:“小人知道只有死人才不会背叛,公爷既然如此防她,为何不索性杀了她?”
李素叹道:“不能杀,至少现在不能,留着这个女人,或许有大用。”
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辽东城下,李绩率部攻城的节奏越来越快,而且攻势也越来越凌厉了。
而奉命阻击高惠真所部援军的牛进达却仍无消息,或许郑小楼已将李素的话送到了,牛进达显然并未遵行李世民要求主动发起进攻的命令,而是仍旧按兵不动,两军在牛首山东侧山下遥遥对峙,每日只有零星的小规模交战,伤亡不过数十。
李素感到不安的同时,李世民也感到不安了,不过二人不安的原因不一样,李素担心的是数十万关中子弟的性命,而李世民,却觉得情势不受自己掌控了,牛进达违旨的举动令他非常生气,三日后,又一道措辞严厉的旨意火速发往牛进达所部,这一次李世民的语气之激烈,态度之强硬,简直堪比数百年后南宋官家给岳飞下的十二道金牌了。
终于,牛进达顶不住来自帝王的压力,不得不对高惠真所部发起进攻。
贞观十九年正月初五。
牛进达所部左右侧翼四万兵马子夜发起攻击,两翼包抄高惠真大营,中军六万兵马从正面直冲敌军前锋大营,月黑之夜,信火飞闪,随着千军万马的喊杀声,大军如狂风卷叶般杀入敌营中,手执火把四处放火,短短半炷香时辰,高惠真所部连绵十多里的营盘被牛进达麾下将士点燃焚毁,大营内只见火光冲天,人喊马嘶,惊慌失措的高丽敌军纷纷被唐军屠戮斩杀。
一切似乎都很顺利,牛进达主动发起攻击,高惠真果然猝不及防,这次袭营可谓完美无缺,足可载入教科书。
然而,牛进达的好运气似乎也到此为止了。
突袭敌营一个时辰后,敌营范围内已见不到活着的高丽人了,牛进达下令清点战损,麾下部将清点过后发现,这次突袭看似杀敌无数,但真正死在唐军刀枪之下的敌军,却仅仅只有三千余人。
牛进达闻讯后,心徒然一沉,一种极度的危机感油然而生。
明明是十万人的敌营,最后杀死的敌军却仅仅三千余,这代表着什么?
牛进达脸孔迅速涨红,脖子青筋暴跳,当即声嘶力竭地厉喝全军撤退,马上撤出敌营。
然后,一切都来不及了。
命令刚下,敌营外,四面八方的喊杀声传来,潮水般的敌军从牛首山的山林中冒出,一轮轮的箭雨漫天而下,从山腰处直朝牛进达所部射去,无数唐军将士倒在这一轮轮急如骤雨般的箭矢里,绝望的惨叫与刺目的火光交织成一片地狱般的惨烈景象。
牛进达脸色苍白,骑在马上身躯剧烈颤抖,看着面前的将士们惊慌失措奔逃,他整个人的生机仿佛也如同中了箭一般悄然流逝殆尽。
多少年南征北战,牛进达从未遇过如此惨败,身经百战的老将竟然中了敌人的埋伏,这种羞辱犹胜此刻的危急。
身边的百名亲卫手执盾牌,拼命保护牛进达的周全,牛进达整个人几乎已被盾牌围了起来,盾牌遮住了漫天的箭矢,也遮住了敌营的火光,耳中只听得到无数箭矢撞击在盾牌上的声音,可眼前却一片黑暗。
唐军终究是名满天下的骁勇之师,中伏后有过短暂的惊慌,但最后终于还是组织起了反攻,麾下部将首先镇定下来,拼命收拢各自的残部,然后列成阵型朝包围圈外冲杀,力图突围。
高丽敌军的埋伏很精妙,高惠真用事实向唐军证明了他的指挥才能和谋略本事,不过他终究还是低估了唐军的战力。
一番殊死厮杀之后,包围圈西面的防线被列成阵型的唐军生生撕开了一道口子,口子越撕越大,最后如同黄河决堤一般,唐军终于突围而出,高丽敌军试图追击,却在牛首山东侧山下遇到了留下断后的两千名陌刀手。
两千柄陌刀在黑夜的火光衬映下挥舞,刀光折射着火光,在夜色中如同一片闪耀的火海,带着杀气生生阻住了高丽敌军的追击。
名震天下的陌刀手,再次向世人证明自己盛名无虚,十万敌军的追击被两千人硬生生地拦下,不能往前再进一步。
牛进达被部将拼死救出了包围圈,唐军兵败如山倒,溃散败逃。
…………
…………
牛进达所部突围后,朝李世民中军靠拢行军。
事发突然,李世民的中军还未得到兵败的消息,天亮后,李绩所部造饭饱食之后,开始了新一轮的攻城。
守城的敌军已经愈见疲态,李绩是沙场老将,他有预感,如无意外的话,今日午时以前可以攻破辽东城,这种强烈的预感和喜悦也蔓延到了整支攻城大军之中,大家都看得出,胜利即在眼前,触手可及。
更令三军将士高兴的是,皇帝陛下昨日下了军令,大军攻破辽东城后,可允破城将士屠城三日。
显然辽东城守城敌军的负隅顽抗惹火了李世民,才会下了这么一道透着残酷血腥味的命令。
卯时之后,李绩一声令下,麾下将士开始攻城。
这次的攻势前所未有的激烈,除了震天雷,所有能用上的方法都用了,有了李世民“屠城三日”的许诺,将士们今日攻城可谓士气如虹,很快,不到一个时辰,守城敌军已渐渐抵挡不住了,东面城墙上出现了好几次险情,唐军将士几次从云梯攀上了城墙,全靠高丽敌军拼命将他们击杀,这才一次次惊险地守住了城头。
李绩远远地看着城头上的攻守,心中的预感愈发强烈,最后索性赶开了擂鼓的府兵,亲自抄起鼓槌擂鼓助威,麾下将士见主帅亲自擂鼓,士气愈发高涨,不仅拼命朝城头攀爬,攻城车也不要命似的,冒着头顶的箭矢和沸油,一下又一下猛烈地撞击着东城门,城门渐渐开始摇晃,所有将士的眼睛全亮了。
胜利,似乎已握在了自己手中。
兵败的连锁反应是可怕的,一场失败能够影响整个战局,哪怕是眼看着即将到手的胜利,终究也会失去。
就在辽东城即将被攻破之时,变故突生。
辽东城南面的群山之中忽然冒出一股高丽敌军,打着旌旗如山崩地裂般冲向正在攻城的李绩所部。
正在专心攻城的李绩所部将士被突然冒出来的这股敌军弄懵了,猝不及防之下,敌军已冲进了战阵之中,骑兵来回两轮冲刺,唐军阵型顿时被冲垮,然后,攻城停止,将士回撤,仓促间缩拢成一个防御阵型,抵挡着敌军的攻势。
辽东城头,高丽守军们发出声震云霄的欢呼声,城破的最后一刻,援军终于来了,攻守之势完全逆转,这股援军挽救了他们濒死的生机。
这股敌军人数不多,可旌旗上的汉字却清清楚楚地写着一个“高”字,此时此地,能出现在辽东城外的援军,除了高惠真,还能有谁?
饶是李绩久经战阵,也被这突然而来的变故打击得心神俱震,失神地看着前方不停朝自己发起攻势的敌军,良久,脸色苍白的李绩仰天怒道:“牛进达在干什么!老贼误我甚也!”
攻城战机已逝,恢复了理智的李绩当即下令全军收缩防御,军中一万骑兵分兵,以左右两侧包抄,而中军列出盾阵,后面弓箭手射箭,陌刀营列队压阵……
一连串的军令下达,最初受袭慌乱的唐军将士很快依令而为,随着整齐的阵型渐渐成形,动荡的军心也渐渐稳定下来,并且全军的阵脚也稳住了。
老将终究是老将,一场即将崩溃的大败在李绩有条不紊的一连串命令下,竟渐渐挽住了败势,倔强地伫立在辽东城外。
敌军见唐军竟如此顽强,不由心都凉了,军心动摇之下,暴风骤雨般的攻势也慢慢缓了下来,这时李绩安排的左右两翼骑兵也完成了包抄,战鼓擂响,两翼骑兵同时朝城外这股敌军发起了反攻,高惠真所部大惊,急忙回军入城,城门猛地关紧,城外恢复了平静,只剩下满地受伤的敌我双方将士在呻.吟哀嚎。
力挽狂澜之后,李绩的脸色并不见丝毫喜色,只是扭头望向牛首山,神色担忧地思索着什么。
本该被牛进达全歼的高惠真所部竟然出现在辽东城外,差点将李绩麾下的将士杀得大败,那么,牛进达到底遇到了什么变故?
…………
辽东城外,李绩留下四万兵马,仍将辽东城围住,其余的近六万兵马则在南北两面扎营,以防御之势正对牛首山方向,以防敌军袭营。
牛进达回营了。
麾下亲卫拼死保护,牛进达仍旧负了伤,他是被亲卫们抬回来的,李世民闻讯后大惊,亲至大营辕门处相迎。
此战,牛进达左腿和后背中箭,血流不止,人也陷入了半昏迷状态,被抬回大营时,牛进达努力打起精神,看着李世民那张焦虑的脸,牛进达嘴唇嗫嚅几下,终于落下泪来,有气无力地念叨着“臣罪该万死”,然后再次陷入昏迷之中。
一场大败,悄无声息地发生了。
战后收拢败军,清点战损,牛进达所部遇伏,伤亡将士两万余,更令人难受的是,当时大军急着突围,受伤的将士也顾不上了,只能任他们落入敌军手中,而他们的命运却几乎毫无悬念,所以,这所谓的“伤亡两万余”,其实应该换个说法,叫“阵亡两万余”。
李绩所部的伤亡倒不是很大,在即将兵败的紧急关头,李绩稳住了阵脚,前后的伤亡加起来不到五千,勉强可算是好消息了。
中军帅帐内,李世民懵了,整个人仿佛苍老了二十岁,目光呆滞地注视着案前的奏报,身躯也不知不觉地躬了下来。
这一刻,这位生平绝少败绩的帝王,终于尝到了战败的滋味。