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前程无光，身后是绝路，李治此刻的心情委实很复杂。
他今年才十六岁，却已深深感到来自整个世界的恶意，原来成年人的世界如此复杂，哪怕是同父同母的亲兄弟，算计起他来也是毫不留情。
不得不说，李素和李治二人都被打了个措手不及，李素很清楚争储之战已经开始，双方如何谋划如何行事，大致有了个了解，他没想到的是，李泰的动作居然如此快，可以说，从东阳设宴的第二天，李泰可能就开始实施行动了，目的就是要把李治打压下去，排挤出去。
李素现在意识到自己轻敌了，一直以来自己总有一种优越感，觉得自己能够预知大势，于是不慌不忙，总觉得自己像神明俯瞰生灵一般，万物所思尽收眼底。
然而他没想到现实狠狠教训了他。
无论如何，自己只是凡人，凡人不可能事事料敌于先，他们的反应速度和谋划之深远，在这件事上李素确实少算了一步。
现在要做的，自然是亡羊补牢，只要还活着，就永远有希望翻盘。
相比李素的冷静，李治显然有点承受不住如此巨大的打击，他发现自己不是当太子的料，稀里糊涂就被人暗算了，这还只是一个亲兄弟的暗算，将来若当上皇帝，要面对的却是成千上万个城府极深的老狐狸，以他这种单纯的性子，怕是死一百次都不够。
“子正兄，真的还有希望吗？”李治可怜巴巴地看着李素。
李素正色道：“无论身处怎样的绝境里，都要心怀希望，正因为希望，人活着才有滋有味，永远不要放弃，哪怕置身悬崖峭壁，也要做最后一次努力……”
李治被感动了，眼神灼热地注视着他：“子正兄至理，治受教了，如今治虽身处绝境，但我不会放弃努力的！”
李素欣慰颔首：“孺子可教也，只有努力过了，你才会知道什么叫绝望，然后含笑九泉死也瞑目……”
李治：“…………”
这鸡汤有毒！
“好了，美味的鸡汤喝过了，咱们说正事……”李素转头看了一眼那盘失败的清蒸鱼，决定对它绝望了。
请李治到后院的凉亭内坐下，丫鬟奉上茶水点心，二人凭栏听风，茗茶雅叙。
“遇事不要急，你本已处在劣势，若不能镇定冷静，只知慌乱焦急，这场争储之战你已输了九成九了。”
李治深吸了口气，终于恢复了镇静，神色从容淡定，坐姿非常端正地轻啜了口茶水，才道：“还请子正兄指点迷津。”
李素赞赏地看了他一眼，笑道：“说句犯忌的话，只要你父皇尚还在世，你的性命当可无忧，就算咱们运气不好，最坏也不过是魏王当上了太子，但那又如何？太子不是皇帝，决定太子人选的人是皇帝，哪怕已经是太子了，皇帝说废也可以废了他，所以你不要急，不可否认魏王比咱们先走了一步，但是，也只不过是一步而已，咱们步子迈大一点，三两步内便可超过他。”
李治点头，展颜笑道：“其实来你家之前我确实是很焦急的，整个人就像突然被人从背后推下了悬崖，不过见到你之后，我突然不着急了，因为我知道，你一定能想出办法帮我渡此逆境的。”
李素脸色一滞，再看李治时，却见他眼中迅速闪过一抹狡黠的笑意，李素顿时怒从心头起，这小混账越来越狡猾了，早知道反过头抱那个死胖子的肥大腿，至少人家丑得有特点，站一起突显自己的英俊。
“首先你要做的是淡定，记住隐藏自己的情绪，一定不要在任何人面前流露出不满，尤其在你父皇面前，更要谨慎说话，要表现得很欣然很顺从的样子，你父皇说什么你就做什么，如此可教你父皇安心，同时也可迷惑魏王，叫他捉摸不透你的意图，令其自疑甚至自乱……”李素缓缓道。
李治点头。
“其次，当着全长安人的面，大摇大摆去拜访我的舅父李绩将军，他是并州都督府长史，你这个并州都督只是遥领，事实上并州都督之权握在李绩将军手中，你去拜访他，便是做足了姿态，让长安的君臣都知道你对赴任地方并无抵触，反而很主动地请教并州的风土人情和官府军事等，这样一来，你父皇对你的表现更加满意了。”
李治有些不淡定了：“又是欣然顺从，又是主动请教，依子正兄的意思，难道我真要去并州上任都督？”
李素哼道：“急什么？要你做的这两件事只不过是做给外人看的，总之，你要给人一种老实听话乖巧的形象，这个形象对你很重要，哪怕在你当上太子后也要保持这个形象，等到你有朝一日当上了皇帝，那时你就可以像一只脱缰的哈士奇，想怎么奔跑就怎么奔跑……”
“子正兄，何谓‘哈士奇’？”
“不要在意这些细枝末节，坐直了认真听我说……”李素沉吟片刻，缓缓道：“接下来呢，就是我该干的事了，这个死局必须破去！”
李治崇拜地看着他：“你想到办法了？”
“没有。”李素老老实实道：“这么快能想到办法，你是在侮辱你魏王兄的智商吗？”
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虽然完全没有任何证据和征兆，但李素就是觉得此事与长孙无忌有关。
没有原因，只是直觉。
这个阴损主意一般人想不出来，魏王李泰确实聪明，但他的道行也不足以想出如此损人的主意，只有长孙无忌才有这个实力毁人不倦。
破局的办法李素暂时拿不出，或者说，他并无十足的把握能扭转这个劣势，圣旨已下，断无更改，想把李治留在长安实在是千难万难，虽然也是嫡子的身份，但在李世民存心“公正”的心态下，嫡子这个身份对李治并无太大的帮助。
李治心满意足地离开了，虽然没有得到解决问题的办法，但他已经不再担心，因为这件事交给李素接手了。
也不知从哪里冒出来的莫名其妙的信心，李治对李素甚至有种盲目的信任，他总认为李素无所不能，任何疑难杂症到了李素手上总能逢凶化吉。
…………
傍晚时分，王直从长安城赶回了太平村。
他是被李素召回来的。
在想出破局的办法以前，李素觉得有必要调查一下整件事的来龙去脉，多了解一些真实的内幕，自己就多一分胜算。
夜色降临，李素和王直坐在后院的凉亭里，二人面前三样小菜，一壶烈酒，伴随着夏夜里的虫鸣蛙叫，和头上一轮皎洁的明月，此情此景倒颇有几分雅意。
啪！
李素闪电般出手，拍死了一只停在胳膊上吸血的蚊子。
“雅”是给外人看的，遭罪的还是自己。
仰头饮了一杯酒，李素看了看天上的明月，喃喃叹道：“我在想我是不是疯了，喝酒的地方那么多，我们为什么非要坐在这里喂蚊子？”
王直苦着脸连连点头：“我早就想说了，又怕破坏你的雅兴，还以为你喜欢着调调儿呢，老实说，坐这里小半个时辰，我浑身上下被蚊子咬了个通透，顶多再过半个时辰，我恐怕已血尽而亡了……”
李素当机立断：“走，换地方。”
幽雅如画的池塘月色下，二人灰溜溜地起身，匆匆忙忙离开凉亭，在后院随便找了间厢房进去，后面有丫鬟端着酒菜将它们移到厢房内。
酒过三巡，李素咧了咧嘴，道：“最近你那些手下怎样？”
王直压低了声音，道：“上次你说过以后，我暗里留了心，首先一个个排除我身边的人，发现果然有两个人不大对劲……”
李素目光一凝：“仔细说说。”
“这两人是前年投奔我的，说是在岳州犯了事，逃到长安来避官府追捕，两人是表兄弟，做人做事都很利落，开始是跟着我一个心腹手下，后来接触多了，我觉得他俩人不错，于是把他们调到我的身边，这俩人倒真有本事，长安城里那些无赖泼皮被他们治得服服帖帖，渐渐在市井中威望甚高，这二人为人又比较忠义，我也乐得放手放权……”
李素听到这里，不由叹了口气。
他知道王直正在述说一个悲剧故事，至少将来很有可能发展成悲剧。两个太完美几乎找不出缺点的人，在哪里不能混出头？偏偏要屈居王直的手下，还满腔忠肝义胆，将手下的事务帮他打理得妥妥当当，一副正人君子甘心在贼窝里养老的架势，这本身就是不合理的。
王直神情苦涩，接着道：“原本我一直很相信这两个人的，直到你告诉我，我的手下可能有陛下派进去的细作后，我便留了心，但凡我的心腹手下我都悄悄派人查过老底，查到这兄弟二人时，赴岳州的人回来告诉我，他们所谓在岳州犯的事根本子虚乌有，而且两人行踪诡异，每月总有那么一两天找不到人，不知所踪，最重要的是，当我对他们起了疑心后，我总能闻到他们身上的味道……”
李素好奇地道：“什么味道？”
王直定定看着他，一字一字道：“行伍的味道，看他们走路，说话，行事等等，必是府兵出身，以前因为相信他们，没往这上面想，现在一旦留了心，这二人处处透着诡异，我敢肯定，他们的来历有问题。”