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第 102 章
只是朝中有很多事要忙, 今日也是将要入夜,才见他从外面回来。
云畔还像以往一样, 站在门前的木廊底下等他, 廊檐上灯笼的光荡漾着,照不见廊庑尽头的月洞门。好不容易,终于看见他的身影从那头过来, 老远便对她笑了。这一笑让人觉得安心, 云畔一直悬着的心也终于放下来,向他伸出了手。
他上过来牵她, 语气里带着责备, “不是不让你等我么, 怎么又上外面来?”
云畔敷衍着:“刚吃了些果子, 正要活动活动消消食, 就走到门上来了。”
两个人相携着往里面去, 待进了屋子,她抬手解他身上披风,复又交给绿檀。好在她今早打发人送了件罩衣过去, 要不然身上也不成个样子了。
拉他在圈椅里坐下, 她问:“外头怎么样?都平稳了么?”
李臣简嗯了声, “都稳当了, 只剩些清理散兵的事, 交由底下人办就是了。”边说边掩口打了个哈欠,“三哥起事会挑时候, 倒是一点没耽误工夫, 明日还能接着上朝。”
云畔接过女使呈上来的茶, 送到他手边,略沉吟了下问:“大哥那里……”
他知道她要问什么, 抬起眼淡淡一笑,“你放心,一切如常。”
云畔松了口气,立在一旁告诉他:“昨夜从角门子出来,我并未回家,直去了陈国公府。我是和阿嫂一起,听着外面奏报一重重传回来的。”
李臣简闻言,眼里浮起了敬佩的光,心道命里无福的人,哪里能体会娶得这样一位贤内助的欣喜!
她永远不需要他去主动筹谋,就知道自己应当干什么。去陈国公府有两个用意,一则表明两家同在一条船上,二则危难中建立与敬夫人的感情,比平时人情往来要深刻得多。不出意外的话,敬氏将来必定是皇后,与皇后打好交道,对于臣子来说太重要了,这是审时度势,是未雨绸缪,是比男人歃血为盟更重要的一环。
他揽过她的腰,有些愧疚地问:“巳巳,我作这样的决定,你懊悔么?”
云畔说不,轻轻捋捋他的发道:“君王有君王的风光,臣子有臣子的安逸。天道艰难,像现在这样,我能日日等你下职,陪你饮茶吃饭,就已经很满足了。”
他把脸埋进她怀里,金戈铁马过后,最眷恋的还是夫人温暖的胸怀。
只是有一桩事,他忽然想起来问她:“传郎中来瞧了吗?”
云畔笑道:“今日太医院的王提领来瞧过了。”
“怎么样?”他急急追问。
云畔扭捏了下,赧然说:“还能怎么样,就是有了嘛。”
他听了,一把抱起了她,“你瞧,我就说你有了,果然!”
其实心里早就有底,但真正确诊,不妨碍他再一次欣喜若狂。
男人高兴起来难免犯傻,这么鲁莽,看得边上侍立的女使和嬷嬷们齐齐捏了把汗。
云畔忙捶他,“唉呀,你是疯了吗,快放我下来,别摔着了!”
当然他也知道小心,稳稳把她放下之后,捧住她的脸,用力亲了一口,“我太喜欢了!”
女使们看得不好意思,到底夫人进门这些时候,从没见公爷这样失态过,大家面面相觑,羞涩且会心地偷笑起来。
云畔红着脸,轻轻推了他一下,“快别闹,大家都看着呢。”
姚嬷嬷却体人意得很,摆了摆手,把跟前的人都遣到外间去了。
内室只剩下夫妻俩,才好仔细说一说前朝的情况,说一说自己有了去意,陈国公是怎样挽留的。
云畔听了喟叹,“人心总是肉长的,我知道大哥必定也忌惮你,但你对他来说还有用,咱们往后行事愈发谨慎些,他总有容人的雅量。”
李臣简颔首,“毕竟紧要关头是卢龙军助他脱困,满朝文武都知道。若是刚上台就得个狡兔死走狗烹的名声,对他并没有好处。再者,那样危急的关头,他能先来角门子救我,我信他的一片真心。”
云畔说是,“身为臣子,对君王惕惕然如对天地,不要自持功高乖僻张狂,不犯君王忌讳,我想我们还是能够安稳度过余生的。”
这是贤内助对他的提醒,告诫他小心驶得万年船。他含笑应了,两个人复又温存了片刻,才换了衣裳,到茂园向太夫人和王妃请安。
一家人团聚,自有流不尽的眼泪和庆幸,太夫人在他脸上抚了又抚,哭着说:“我的大孙子受苦了,受了好些的苦啊……”
李臣简顺势跪下来,“是孙儿不孝,害得祖母和母亲担忧了。”
王妃忙上来搀扶,一径说着:“长辈们什么也不稀图你,只求你平平安安的……就快是当爹爹的人了,往后行事要更加小心,记着一家老小全指着你呢。”
再多的话就不必叮嘱了,大家和乐地聚在一起吃了顿团圆饭,也算弥补了除夕夜不得团聚的遗憾。
席间王妃提起,说:“今日亲家夫人登门,替惠存和向序说合,这件事我还没应呢,想听听你们的意思。”
边上的惠存已经飞红了脸,支吾着:“阿娘做什么这个时候说起这件事来!”
王妃笑着说:“这也是好事,怎么现在说不得?你哥哥回来了,自然要问过你哥哥的意思,我瞧着,向序这孩子真是不错,你们不在家这段时间往府里送年货、默默帮着打点外头,也算患难之交,这样的孩子,比起耿家那小子可说强了千万倍。”
提起耿家,太夫人想起来问:“他们勾结楚国公的事,朝中下令追究了吗?”
李臣简说是,“大理寺已经开始彻查了,家中一干人等也全收监关押起来,只等审完就行发落。”
惠存关注的东西永远与人不同,“看来徐香凝还算运道高,要是留在耿家,这会儿福没享到,反而跟着下大狱了。”
所以一切冥冥中自有定数,究竟该过怎样的日子,老天都替你筹划好了。
王妃不甘心自己的问题被他们打断,急着说:“怎么又扯到耿家头上去了,我还在问惠存和向序的婚事呢。”
李臣简认真思忖了下道:“向序为人正直,是个可以托付的人选。若是姨母家当真有结亲的意思,我看就应下了吧,惠存跟着他,错不了的。”
王妃迟疑,“就是关系有些乱,往后哥哥妹妹的,见了面可怎么称呼!”
云畔笑道:“还如以前这样称呼就好,谁也不占谁的便宜。”
王妃又打量惠存,“到底还是要惠儿答应,光咱们说好,管什么用。”
大家都看向惠存,料定姑娘家害羞,不免要推脱一番。可谁知她虽有些腼腆,但绝不惺惺作态,直率地说:“我觉得向序很好,没什么可考量的,阿娘别问我,答应了吧。”
大家都笑起来,太夫人道:“我家惠儿的脾气就是爽利,办事不会拖泥带水,很有她爹爹的风范。”
既然都议准了,那等到局势稳定下来,就可以过礼了。
饭罢回去的路上,两个人并肩走着,李臣简说笑,“没想到最后竟是向序作配了惠存,这段姻缘倒是玄妙。”
云畔道:“早前我们为你奔走,我心里就隐约觉得这两个人很相配,如今金姨母出面做媒,想必姨母那头已经商定了。咱们两家渊源颇深,现在亲上加亲,至亲更不用分离,逢年过节大家还在一处,那多圆满!”说起金胜玉,又想起个好消息来,“忘了告诉你,金姨母有喜了,比我们的孩子略大几日,将来甥舅一同长大,两个人也有个伴。”
李臣简讶然,“岳父大人真是老当益壮!”自己在他们之前成亲,孩子竟比他们还小,怎么能不抒发这番感想。
云畔嗤笑,“快别胡说!爹爹能再有个嫡子是好事,金姨母那样的性情,将来一定能将孩子教导好。”
李臣简也赞同,“金姨母性子刚烈,有孩子维系着,两个人才能真正过到一处去。不过这次岳父大人能奋不顾身来西角门子营救我们,实在让我意外。我与他同朝为官多年,知道他向来明哲保身,没想到这回竟有这样的胆量。”
“终究念着骨肉亲情吧。”云畔道,“今日金姨母和爹爹一起来府里探望我,我看金姨母对爹爹和软多了,想必也是因这件事,对爹爹另眼相看起来。”
到底人的脸面和尊严需要自己去经营,你立起来了,人家敬你,你立不起来,人家鄙薄你,也是应当。
两个人慢慢踱回内寝,洗漱过后登床睡进香软的被褥间,他由衷地感慨:“还是家里的床榻舒服,躺下后什么都不用去想。”
云畔侧过身来,伸手搂住他的脖子,轻声说:“往后夜夜归家,夜夜在我身旁,我就别无所求了。”
她的话触动他的心弦,他靠过来,恋恋不舍地吻她,唇齿相依间带出多少情愫与颤抖。
渐渐呼吸不稳,渐渐生出别的绮思来,想做更进一步的事,却被她劝阻了。她小声道:“王提领说了,孩子还小,胎没坐稳,不能莽撞。”
他哦了声,立刻偃旗息鼓,“是我糊涂了。”
那就探过手臂让她枕在臂弯,外面再多的腥风血雨,只要能闻见她身上的香,就什么都不重要了。
第二日上朝,龙椅上果然空无一人,陈国公立在阶前主持政务,说李禹简不臣,官家受惊,病势凶险,宣读了李禹简的罪行后,对卢龙军一干将领进行了褒奖,并恢复了李臣简的爵位。
文武大臣们都不糊涂,眼下局势明朗,官家的后继之人不用言明,已经显而易见了。
又是一派众生相,往日依附陈国公的人喜上眉梢,不慎投靠到李禹简门下的人灰头土脸,大约再过不了多久,朝中就会有新的变革了。
散朝之后,从大庆殿出来,漫步在长直的甬路上,低头竟见砖缝中长出一棵细小的青草,李臣简脚下顿了顿,仔细看了两眼。
身后舒国公追上来说:“梅芬和赵重言大婚的日子定下了,就在下月初二,你回去带话给巳巳,让她知道。”
李臣简道好,拱手向他道贺,“恭喜姨丈。巳巳这几日一直在念叨,说因我们的事,弄得梅娘子婚期延后,实在对不住梅娘子。现在日子定下了,她必定很高兴,我回去之后一定将话带到。”略顿了顿问,“前些天金姨母来说合亲事,我也不便问向序,只好向姨丈打听,不知向序心里怎么想?”
舒国公哈哈笑道:“这回是板上钉钉了,家下已经在筹备聘礼,不日就到贵府上下聘。向序这人你知道,素来木讷,他母亲说起定亲的事,他总是推三阻四,这回却不一样,当即就说很好,你看看,可是巧了!唉呀,早前你与他妹妹没成,如今你妹妹却与他成了……”边说边美滋滋托了托双臂,“缘分真是妙不可言啊。”
李臣简笑着说是,“他们俩打过几回交道,想来已经相熟了,彼此生了好感,婚事就顺理成章了。还请姨丈快快预备过礼,家下祖母和母亲都盼着呢。”
舒国公点头不迭,“一定一定,已经差不多了,就在明后日。”
彼此又闲谈了几句,方各自登上马车。李臣简专程往乳酪张家去了一趟,买回了他家的酥山和大小软脂,到家后让云畔一尝,女孩子的口味果然很近似,她也觉得酥山名过其实,还是这软脂更好吃。
一切都井然有序,一切都在逐步圆满,次日舒国公府上果然来纳采了,妆点着五色彩缎的十抬聘礼,里面绸缎首饰聘金、酒黍稷稻米面,每一样都不敢怠慢。
金胜玉是第一回做大媒,却也像模像样,进门和主家行过礼,掖着手高声道:“敢纳采。”然后示意赞礼将大雁交到了李臣简手上。
一般纳采之后问名、纳吉都在当天完成,之后再挑选族中有头脸、有官职的男子来送婚书,但舒国公和明夫人都是急性子,舒国公当即表示,向氏族中没有比自己和向序官衔更高的亲戚了,反正今日来都来了,直接呈上通婚书,这事儿就成了。
于是出现了自己给自己送婚书的有趣场景,向序恭敬将一个楠木盒子呈到王妃手里,王妃接过来,笑着向堂上众人宣读:“向君劼白:长男年已成立,未有婚媾,承贤次女温惠淑慎,四德兼备,愿结高援。谨因媒人江金氏,敢以礼请,脱若不遣,贮听嘉命。”
众人纷纷给向序道贺,向序是读书人,并没有经历过这样的阵仗,只好红着脸,一一向众人还礼。
不远处的花厅里,惠存踮足观望。自己允下的婚事,相较之前的父母之命,当然要称心得多。
云畔看小姑子灼灼盯着堂上过礼,不由发笑,“姨丈姨母都是爽快人,今日就交换婚书,难为我们公爷,还要现写答婚书。”一面拿肘弯顶顶惠存,“你如今心下什么感想?”
惠存才发觉自己把焦躁都写在了脸上,赧然嗔怪起来,“阿嫂笑话我!”不过羞涩之后也不讳言,挨在云畔身边坐下,笑道,“其实我心里真是十分欢喜呢,我与向家哥哥见过几回面,也瞧出来了,他是个有担当的人。先前与耿家结亲,本来说武将耿直些,没想到最后闹成这样。自那时起,我心里就有了打算,将来再找郎子,必要找一个文臣,总能避开这灾祸了吧!如今遇见向家哥哥,他文质彬彬,却又不软弱,办事有热血也有主张,我还挑什么?所以向家托金姨母来说亲,我唯恐阿娘和哥哥有顾虑,心里一直七上八下,现在交换了婚书,一块大石头才落了地。”
云畔待要笑话她,忙忍住了,嗟叹惠存真是个实心眼的姑娘,心里想什么,一五一十都说出来了,自己若是揶揄她,岂不是不厚道么!
便正色道:“大哥哥人品高洁,两家又知根知底,姨丈姨母家教很严,绝不会出耿家那样的事,你嫁到那边公府上,我和公爷也放心。不过梅表姐的婚事就在下月初,料着要先你们一步成亲了。”
惠存到这会儿才显出小女孩的情态来,绞着帕子说:“我和阿娘提过的,姑娘还没做够,等到了年下再说。”
云畔讶然,“一等就是一年,只怕大哥哥等不及。”
惠存愈发难为情了,手里的手绢拧成条,勒红了指尖,圆圆的一点,像樱桃一样。
晚间一家人坐在一起吃饭,照例要来议论惠存成婚的日子。王妃翻黄历,一日一日看过去,看到合适的日子忙递给太夫人看,“五月二十,上上大吉!”
太夫人把黄历拉得老远,眯着眼睛细看,“宜动土、宜开市、宜成婚、宜安床……是个百无禁忌的好日子,只不知向家那头来不来得及张罗。”
王妃说没什么来不及的,“眼下还没出正月呢,预备上四个月,还不够么……”
这里正说着,忽然听见辟邪在门廊上请女使传话,说有要事回禀郎主。
因先前的事过去没多久,大家心里的惊惶还没散,一听说有要事,立刻都变了脸色。
李臣简只好来安抚,说不要紧,“我去瞧瞧。”一面放下筷子走出去,问出了什么事。
辟邪叉手回禀:“陈国公传话来,说官家症候愈发厉害,已经口不能言了,请郎主入禁中,商议相关事宜。”