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第二章
徐家的院子不小,大三间儿配两个侧屋,一个非常宽敞的院子。
院门前种了一棵巨大的榕树,寒冬腊月不显。春秋时候,枝繁叶茂,春夏时节能遮掩半边院子。榕树下有口井,徐家日常取水便是从这口井里来,也算是便宜。
木篱笆门吱呀一声响,屋里似乎人影走动了动。苏毓将背篓取下来拎在手上,手指粗糙也不怕背篓毛刺刺的割手。就是鞋底被雪浸湿了,冻得脚疼。
原地狠跺了几下脚,脚回血热了,苏毓才慢悠悠拎着东西地往堂屋走。
三天前毓丫落水高烧烧死了,醒来便变成了苏毓。苏博士一双金贵的手,是绝对不会拿扫帚去打扫院的。这几日雪下多大,徐家这院子里的积雪就有多深。
不过好在院门到屋正门这段距离铺了石头路,干干净净。听说是徐宴几年前特地找人来铺的。他读书人好洁,平日里要么长衫,要么袍子。铺石头路,冬春积雪融化或梅雨季节他走不会脏袍子。这会儿黑灯瞎火的,苏毓走得快也不怕滑脚摔倒。
堂屋里燃了煤油灯。徐家家贫,多余的钱都用来给徐宴父子买荤腥补身子。通常情况下,毓丫那抠搜的性子是决计舍不得点煤油灯的。这煤油灯还是苏毓穿来,受不了夜里太黑,翻箱倒柜从柜子里翻出来。
风一吹,屋里的烛火随风晃,远远看着竟有点群魔乱舞的味道。
天太冷了,越到晚上就越冷。苏毓早晨出门穿得厚,这会儿走起路来一摇一摆,很是笨重。兼之鞋子被雪水浸湿,一脚踩下去很沉,脚步声老远都能听见。屋里人听见却没有起身迎的意思,直到苏毓走到门前也没见谁出来。
徐家的堂屋门虚掩着,冬日里天冷,夜里风寒。苏毓推开门,迎头就看正对大门的板凳上坐着个人。
强光突然照着眼睛,瞧不分明。她眯眼好一会儿才看清,是个腰肢纤细的姑娘家。
细腰,倒不是真的纤细,只是布巾子硬生生勒出来的纤细。
苏毓进门第一眼就看到,不是故意,实在是这姑娘勒得过火。那紧巴巴的样子,苏毓都替她喘不过气来。冬日里厚实的袄子,这么拦腰截断,远看着像个沙漏。
这当然是题外话,知不是毓丫的相公,苏毓心里松了口气。
门吱呀一声,姑娘抬起头来。
见苏毓天黑才回来,她两道描得极黑的眉就微抬。只见姑娘生得一张细长的吊脸,头上带了大红的绢花,一张脸抹了粉,涂得极白。一张削薄的嘴血红,大晚上瞧能吓人一身冷汗。
苏毓不认得人,不敢贸然开口。心想着敌不动我不动,反正毓丫是个闷葫芦。她木着脸,等着别人先开口问。
那白脸姑娘也在等苏毓问。
屋里突然很安静。
须臾,那姑娘先耐不住了。她先是咳嗽了一声,见苏毓还没动静,眉头就拧起来。显然等了这会儿,苏毓一脸木讷的表现让她不满了。那张大白脸上两道涂得极黑的眉,尾梢一翘看着就很凶。
白脸姑娘,也就是张彩月,粗粗地上下扫了一眼苏毓,心里十分不满。
事实上,她来之前确实听人说过,徐大哥这童养媳是个锯葫芦嘴,三句话打不出一个屁。却没成想,这人真能蠢笨到这份上。没看到家中来人了?客人在她跟前半天了,怀里还抱着个孩子,竟一句话都不晓得问!
心里不满,她抿了抿嘴。本就削薄的嘴唇抿成一条线,声音细细的,听在耳中叫人不大舒服。
“可是毓丫姐姐?”她问。
苏毓一愣,眨了眨眼睛,没说话。
目光微微低下去,苏毓才注意到她怀里抱着个人。是个小孩子。小孩儿的脸埋姑娘怀里,只余一个后脑勺。瞧那头乌发和一身白皮,想来养得精细。
稍一过脑子,就猜到来人是谁。
苏毓瞄了一眼就没管,先将背篓放到门后头,又取了双干净的鞋子换上,慢吞吞等着人开口。
坐着的那姑娘这么一会儿,面上已然露出不耐。
换了只手托着孩子,她缓缓站起了身。本就瞧着年纪不大,十五六岁的样子。眼睛眉毛往上走的一个面相,却显出了几分刻薄。不过到底顾忌着在旁人家里,张彩月脾气收敛着道:“姐姐许是不认得我,我是镇上张秀才家的二姑娘,姐姐唤我彩月便是了。”
说着,她注意到苏毓裤脚的泥水,耷拉的眉眼藏着隐隐约约的嫌弃。她是个城里人,若非为了徐宴,是等闲不会来乡下。这会儿看见苏毓这么脏,心里膈应得厉害。
“不知姐姐这一下午是去哪儿了?怎地这会儿才回?”她又说,“姐姐别怪罪,徐大哥听闻前儿姐姐落了水不放心,拖了我带乘风回来瞧瞧你。我并非故意闯进徐家,钥匙是徐大哥给我的。我带着乘风在外头等许久,天儿太冷怕孩子冻着了才开门进来的。”
一边说话,一边止不住眼睛往苏毓沾满泥巴的裤脚瞧。
苏毓的裤脚在滴脏水。山上打滚一整天,再怎么也干净不到哪儿去。虽说进门换了鞋子,衣裤却还是脏的。
低头看了眼,苏毓有点尴尬。张彩月也正好这时候换姿势抱孩子。头往前一伸,冷不丁跟苏毓脸对脸,看到了苏毓的正脸,震惊就明明白白地摆在了脸上。
她显然是没料到,像徐宴那样芝兰玉树的少年郎,竟有个如此丑陋埋汰的妻!
环抱孩子的手一抖,她喉咙里咕哝:“你……”
苏毓挠了挠脖子,尴尬的笑笑。毓丫这张脸蹉跎得太厉害,基本没得看:“彩月姑娘把孩子放下来吧。你抱了这一下午,胳膊受不了。”
张彩月当然也想放下来。徐乘风少说也有小四十斤,她这么抱怀里半下午,两只胳膊都快废了。可这堂屋哪有能放孩子的地儿?除非进卧房去。张彩月瞥了一眼卧房,徐宴夫妇俩睡觉的地儿。有钥匙进徐家的堂屋说得过去,卧房她总是不好进去的。毕竟是个未出阁的姑娘家。
“乘风累了,刚到没一会儿便睡着了。”
她下巴顶了顶,示意苏毓看,“我抱了一下午,实在沉手。”
见苏毓没有搭把手的意思,张彩月有些不耐:“罢了,孩子不必姐姐你管了,姐姐就赶紧去做饭吧。”
她一副不想跟苏毓多费唇舌的态度:“这都晚上了,我便不说。乘风还小,经不得饿,一会儿醒来了定然是要闹的。你赶紧弄些吃的。若方便的话,你也烧些热水吧。我过来乡下到这会儿一口水都没喝,实在是……”
“实在是对不住啊张姑娘!”苏毓突然打断她。
满是冻疮的脸看着可怜,一皱眉就更苦相。苏毓苦巴巴地道,“我这是没法子。前日落了水,身子没好透,便又急着出去干活。这不,徐宴明年的束修还没着落么?张先生教学生,束修怎么都不能少的。哎,徐家单薄,无人帮扶,我一妇道人家也是没法子……”
苏毓叹息:“你若实在渴,缸里有凉水。你放心,干净得很,我打了明矾,入口也甘甜。”
张彩月的冷不丁被苏毓这一口气给噎的,半天没说出话。
她噎半天,努了努嘴,刚要说话。
苏毓又道:“麻烦张姑娘先看着孩子,我去灶房看看。”丢下这句话,她扭脸就进了灶房。饿到这会儿,苏毓早就前胸贴后背。
张彩月眼睛瞪得老大,眼睁睁看苏毓走了,差点没当场红了脸。
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徐家这大三间儿,正中间堂屋,左侧给了徐宴做读书习字的书房,右边大点的屋则用作夫妻俩的卧房。卧房旁边的配间,一个是堆了杂物的柴房,另一个便用作灶房。
苏毓人在灶房,张彩月把孩子送去卧房水下,也不好总在人家卧房里待着。屋里晃悠一圈,眼睛在靠窗的书桌上瞄了两眼,红着脸出了屋。孩子睡着,徐家女主人又在灶下做饭。她一个客人,总是要去陪着说说话。但张彩月打小就讲究,让她去脏兮兮的灶下,她定然是不愿的。
甩着发酸的胳膊,她人在堂屋坐着,眼睛不自觉望向书房的方向。
整一下午在徐家,虽说没乱闯,但有徐乘风在。张彩月也基本将徐家家里哪个屋用作什么用途,哪里放什么,都跟张彩月讲了个清楚。听在耳中,知道左手边这屋是徐宴独用的,张彩月这心里就跟猫爪似的,老想进去瞧瞧。
苏毓没心思管张彩月在琢磨什么东西,她满脑子野鸡蛋的做法,只想赶紧过一把嘴瘾。
八只蛋,一天两个,够吃四天。不好意思,废那么大力才弄来的野鸡蛋,苏毓一点没想分给别人。别跟她说什么自私不自私的。一家三口,毓丫能过成这幅德行,就知道姓徐的父子俩对她没什么怜爱。苏博士自认是个很公平的人,别人怎么对我,我怎么对别人。
所以,鸡蛋,那毛孩子和吊脸的张姑娘两个不管谁,想都别想的!
小心翼翼地将两只鸡蛋洗干净放水里,苏毓一面烧水一面想着明天去镇上的药店碰个运气。挖到的野山参不大,但纯野生的,应该能换点钱。
毓丫的这具身体,看着很糟糕,其实也不是无药可救。
苏毓仔细端详过这张脸的。毓丫长得绝对不算丑。一双形状极为风流的桃花眼,挺翘的鼻梁,三庭五眼,骨相十分不错。不过是常年做农活风吹雨晒,晒得黑黄又不注意打扮,这才看着埋汰。脱了衣裳,没有晒到的地方,皮子还是很白的。
再来,身材臃肿就更好纠正。毓丫本身的骨架纤细,虽说不是特别高挑,但天生的衣裳架子,宽肩窄腰长腿,细究下来,比苏毓原先的骨架条件还好。若非当初生育后没得到好的照顾,她不至于身材走样。
爱美心切的苏毓在仔仔细细研究过,这颗心就稳稳放回肚子里。
才二十三岁,咬咬牙,慢慢就都能纠正过来的。
苏毓心里默默做着调理计划,挽救这具身体的第一步,就是补充营养。
天色渐渐黑沉,苏毓又蒸了几个红薯。看着快见底的油罐,顶多能吃一顿。想着,苏毓又去坛子里抓了一把咸菜,预备炒个时蔬,蒸个咸菜。
正当苏毓在灶房忙,正屋那边传来了动静。似乎是孩子醒了,肚子饿正在闹腾,张彩月正拉着人哄呢。苏毓完全没有做娘的自觉,老神在在地继续着手里头的事儿。
不一会儿,张彩月不知怎么哄的,孩子不闹了。正屋那边静悄悄的。
苏毓有些诧异,伸头看了一眼。
没瞧见什么动静,她也懒得管。左右这孩子跟毓丫不亲近,苏毓也懒得去联络母子情,于是心安理得地将煮熟的鸡蛋捞出来擦干。说来,人饿起来当真是不讲究。曾经优雅精致的苏博士,饿了几天肚子,这会儿没桌子没椅子,她蹲在锅旁就开吃。
一手抓一只蛋,照着灶台敲两下,也不顾烫,剥开就往嘴里塞……
与此同时,灶房门前多了一高一低两个身影。嫌灶房脏乱,两人就站在门前。
徐家的灶房其实收拾得还算是干净。是毓丫收拾的,仔细看的话,一切乱中有序。灶下烧柴,烟大,又脏又熏人。姓张的姑娘一手握帕掩着口鼻,张口就问:“姐姐,你这是在做什么?”
刚一个鸡蛋下肚,没尝到味儿,正吃着另一只的苏毓:“……”
苏毓背对着灶房的门,背影僵直。大冬天的,才出锅就吃。那一大口鸡蛋吃下去,从腮梆子烫到了心坎里。她坚持没有转头,但不妨碍背后的两个人看清楚地看见她在干什么。
僵硬地扭过头,苏毓咧嘴一笑。
门口一个白玉团子似的男娃娃,蹙着眉头嫌弃地看着她。
三头身,胖嘟嘟的。乌溜溜一双大眼,睫毛浓密得像两把小刷子。五官精致,头发乌黑,与蓬头垢面的苏毓站在一处,仿佛天上人间两样人。那娃娃也学张彩月用袖子捂嘴。另一只手指着苏毓的鼻子,一脸愤怒地质问:“你居然自己一个人偷吃鸡蛋!”
苏毓三两口嚼嚼,吞下去:“……”吃自己掏的野鸡蛋的事儿,能叫偷吗?