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其实赵公子不是着急出海,而是急着见他的怀秀姐……率领的海运船队。
至于要发飙的高中丞,赵昊让人带他去看大战船,马上就消停了。
那场‘马罗岛海战’已经过去二十日了。战斗结束后,陈怀秀带着海运船队继续航行,从成山头入老铁水道进渤海湾,由大沽口直入大运河,一路抵达京师。
船队在京师卸下船上的粮食,又装满货物返程,三天前便抵达了大沽口。陈怀秀下令在大沽港码头靠岸休整,等待赵公子前来汇合。
赵昊船到码头时,便看到陈怀秀身穿件白色的襦裙,外罩水蓝色的对襟比甲,秀发用蓝色的箍子盘在脑后,显得英姿飒爽、十分利落,很符合沙船帮帮主的身份。
但她修眉联狷、凤目秀长,眉梢眼角间,却依稀间有几分白娘子的娴静和温柔。走近了还能看到她白色交领上绣了朵朵白色的小雏菊,虽不显眼,却昭示着她仍然年轻的铁一般的事实。
“怀秀姐!”赵昊在甲板上就欣喜的朝她挥手,从船上一下来,就快步向她走去。
“公子一路辛苦了。”看到赵昊,陈怀秀也露出了发自内心的笑容。
“不辛苦,怀秀姐你们才辛苦呢。”赵昊又笑呵呵跟陪同前来的金科、牛长老、米老叔打过招呼。
为了避免引起不必要的麻烦,进入渤海湾之后,就只有十艘武装沙船护航了。王如龙带着十艘乌尾船压根就没进老铁水道。毕竟乌尾船的来路,本身就很难解释。在海运根基牢固之前,一切还是小心为上。
陈怀秀也跟马湘兰和巧巧亲热的寒暄了几句,众人便簇拥着赵公子,往不远处的栈桥走去。
那里密密麻麻泊着江南航运的沙船。栈桥的地方不够用,好多船得在河口下锚,悉数都泊在淡水区域,没有一艘船是停在咸水中的。
这就是老跑船的经验了。木船在海上行驶一段时间,水线下就会被藤壶、船蛆等各种生物寄生。藤壶会严重拖慢行船速度,船蛆更会将船底凿得千疮百孔。如果不处理的话,会严重影响船只寿命。
最简单的办法,就是将船驶到淡水中,待上十天半个月,就会杀死这些可恶的海洋生物。
当然,淡水中的寄生物,就更受不了海水了。
这些经验看似不起眼,对船队却弥足宝贵。可以让船舶保持良好的状态,大大延长使用寿命,这是多少钱都换不来的。
赵昊暗暗感慨,自己这笔投资何其划算,得到了陈怀秀和她的沙船帮,终于迈出了走向海洋的第一步!
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众人簇拥着赵昊,上到海运船队的旗舰——平江号上。陈怀秀请公子和大伙儿,到船艏楼顶层的议事厅中吃茶。
这艘船之前给长公主当过座驾,着实进行过一番装修。内里的地板和舱壁,全都换成了楠木,缀饰着海蓝色丝绦的垂幔半掩之下,是白绢轻敷的花格明窗。雕梁画栋、宛若宫室。
原先长公主在时,这里比现在还豪奢。陈怀秀觉得太过铺张,回到崇明后,就将地毯、摆设等收的全都收起来了呢。
不过为了迎接赵昊,她还是尽心竭力的准备了一番。
长长的会议桌上,铺上蓝色的桌布,桌上杯盏皆用青花。时鲜的果品、精致的点心,也无不码放的整整齐齐。大大方方正是她的风格。
赵昊在首位上坐下来,笑着摆摆手让众人也都坐。他又恢复到被众星捧月的状态,感觉还有些暗爽呢。
陈怀秀和金科等人谢过公子后,便按顺序在长桌两侧坐定。
“马罗岛海战是我考虑不周,让怀秀姐受惊了。”赵昊先向陈怀秀道了声歉。
“公子哪里话,沙船帮也不是没经过风雨的娇花来着。”陈怀秀笑容十分迷人,一边给他斟茶,一边笑道:“何况海上保安队把我们保护的很好,倭寇都没摸到船队的边儿。”
“是啊公子,金总和王大队长太厉害了。”老牛哞的一声道:“两千倭寇,砍瓜切菜一样,转眼就尽数全歼。俺老牛彻底服了!”
“属下也心服口服了。”米老叔从旁也点头附和。
行家一出手、就知道有没有。马罗岛一战打下来,非但全歼了倭寇,吓尿了李朝水师,也把海运公司一干桀骜不驯的家伙,彻底镇住了。
毕竟沙船帮也好,伍记也罢,其实都不是单纯的商号,而是带有武装商团的色彩。这些人骨子里都傲得很,觉得保安队整天以‘小戚家军’自居,实在太爱吹牛。
但海上保安队在马罗岛海战中,展现出火力凶猛的恐怖战力、令行禁止的严格军纪,让他们彻底认清了自己的差距。和海上保安队比起来,他们好比是王大大遇上汪太太,差了好多点啊。
结果此战产生了一个意料之外效果。赵公子本以为要用好些年的春风化雨,才能磨灭掉集团中沙船帮和伍记的烙印。谁知一仗打完,至少在江南海运中,再没人说什么‘我是沙船帮的’,‘你是伍记车马行的’之类,不利于和谐的话了。
现在大家,都说自己是江南集团的了……
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面对众人交口赞誉,金科却只谦虚的笑笑,不说话。
除非公子主动开口询问,否则他不会当众谈论安保集团的事情。这也是赵昊让他担任安保集团一把手的原因。
“有强大的保安队保护,大家的兴奋劲儿可以理解。”赵昊也不愿意让人过多谈论保安大队,他端起茶盏轻轻吹着热气道:
“不过对保安队最大的保护,就是为他们保密。”
“是。”陈怀秀神色一变,赶紧应声。“公司也会专门开会,禁止水手们议论的。”
“是老牛嘴太大。”牛长老羞愧的保证道:“往后保准不再提这档事儿!”
“下不为例了。”米老叔也赶忙表态道。
他们都是武装商团出来的,自然明白官府是很提防私人武装的。虽然朝廷允许海船拥有一定武装自卫,但能顷刻间消灭平户藩舰队的武装,显然已经超过了朝廷的容忍限度。
“大家也不用太紧张。”赵昊呷一口香茗,给众人宽心道:“海上陆地是两个世界,朝廷的眼睛看不到海上的。佛郎机能从几万里外扬帆而来,巨舰火炮远胜我国。闽粤大海主们的实力,也早就超过当初的汪直了。朝廷还不一样不当回事儿?”
顿一下,他对金科笑道:“当然我们不能自己吹牛,不然有人抓住机会就要告黑状的。”
“属下明白。”金科点点头,正色道:“不止海上保安队,整个安保集团的一切都是机密,不得外泄。”
“金大哥实在是太慎重了。”赵昊欣慰的点点头道:“只是这样一来,你们的功绩外人就无从知晓了,实在抱歉啊。”
“公子言重了,日本人、李朝人,还有海盗们知晓就足够了。”金科不愧是当过三品大员的,虽然是武官,说话水平也远非其他人可比。
“哈哈哈,金大哥放心,集团会铭记你们的功绩。”赵公子拍了拍金科坚实的臂膀,正色道:“未来的青史上,也定有你们光彩夺目的一笔!”
“是。”金科重重点头,强抑住澎湃的心潮。他知道自己已经踏上了,公子许给自己的伟大战场!
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和众人闲聊几句,赵昊又问陈怀秀。“从西山水泥厂拉到货了没有?”
筹备数月的西山水泥厂业已投产,五月份时,赵昊就去参加过剪裁典礼。
本来说好了,首批就供给老潘,但黄河大水还没退,他得等到秋后才能动工。赵公子便以水泥不宜长期保存为由,将所有产能全都要了过来。
这大沽口的防波堤,用的就是西山的水泥。
赵昊得知发生马罗岛海战后,又临时下令给陈怀秀,命她返程时从京师采购西山水泥,多多益善,自己有用处。
“拉到了。”陈怀秀忙点头禀报道:“不过西山水泥厂那边才投产两个月,产能还差得远。统共只能给到我们一千吨。所以妾身自作主张,又从京师采购了些建材,没让船空跑。”
一条沙船满载装货一百吨。江南航运船队八十条船,总运力可达八千吨。就算以训练为主,但只运一千吨货物,确实也太浪费了。每一吨的运力都是钱啊,白白空着太可惜!
“怀秀姐太能干了!堂堂江南航运董事长,就该富有主动精神。”赵昊夸赞陈怀秀一声,又笑道:“对了,‘江南航运’这个名字得改改了。还是‘江南海运’更合适。”
“哦?”在座众人十分敏感,闻言纷纷两眼放光,激动的问道:“公子,海运的事儿,要成了吗?”
“那当然了,不然我祖孙俩辛辛苦苦跑趟河南,难道只为了喝碗胡辣汤?”赵昊得意的一笑道:“最晚下个月,一切就会有分晓的!”
说着他对众人笑道:“诸位这半年的辛苦,终于没有白费。”
“太好了!”会议室中响起震耳欲聋的欢呼声。“终于要开海了!”